멋진 금속 난간에 기대어 국립공원 관리인인 뉴 탄야차리안(New Thanyacharians)은 한국전 참전용사 기념관에 대해 열정적으로 이야기했습니다. 27년의 경력을 지닌 Thanyachareyan은 워싱턴 D.C. 지역에서 자신이 가장 좋아하는 기념물에 경의를 표하는 것을 고려하고 있습니다.
거의 30년 동안 대중의 관심을 끌었으며 연간 약 400만 명의 관광객을 유치하고 있음에도 불구하고(국립공원관리청에 따르면) Thanyachareon과 다른 사람들은 여전히 분쟁에 대한 미국 일반 대중의 무관심을 우려하고 있습니다. 70년이 지나도 한반도의 운명은 결정됐다.
Thanyachareyan은 “정말로 나에게 기념비는 잊혀진 기억이 되었습니다”라고 말했습니다. “잊혀진 전쟁의 이름은 잊혀진 기념물이 되었다.”
1950년부터 1953년까지 싸운 군인들에게 그들이 싸웠던 전투는 잊혀지지 않습니다. 미국 역사상 다섯 번째로 치명적인 전쟁인 미국은 공산주의 정책에 맞서기 위한 노력의 일환으로 한국을 지원했습니다.
결국 거의 37,000명의 미군이 사망한 후 본국의 반응은 망설임과 혼란이었습니다.
“여기에는 많은 사람들이 옵니다.” 탄야차리온이 한국전쟁 안내 표지판을 올려다보며 말했다. “[World War II and the Vietnam War] 매우 감정적입니다… 그래서 언제 [the visitors] 기념물이 베트남 장벽이 아니라는 것을 깨닫고 그들은 돌아갑니다.
한국전쟁은 적어도 대다수의 미국 대중에게 모호한 존재가 되었습니다.
그러나 한국인과 재미교포들에게 투쟁이 끼친 영향과 영향은 각자의 문화와 역사에서 사소하고 의미 없는 순간이 결코 아니다.
오클라호마주립대 이화현 교수는 “모든 한국 가족은 한국전쟁과 관련된 슬픈 기억과 역사를 갖고 있다”고 말했다. “미군과 유엔군이 당장 한국에 오지 않으면… 한국은 지금과 같지 않을 것입니다.”
이러한 공유된 감사의 마음은 오늘날 그 어느 때보다 더욱 분명해지며, 특히 한국이 북부 국가와 비교했을 때 경제적, 정치적 차이가 있다는 점을 고려할 때 더욱 그렇습니다.
싱싱한 잔디와 실제 전투에 참여하는 군인들의 동상이 있는 이 기념관은 다양한 사람들로부터 많은 반응을 불러일으켰습니다. 대부분의 방문객은 눈앞의 풍경을 감상하는 반면, 다른 방문객은 앉아서 새로운 화강암 벽에 손을 대며 생각에 잠겼습니다.
교통과 경적 소리로부터 격리된 한국전 참전용사 기념관은 소위 “잊혀진 전쟁”에 참전한 참전 용사들에게 경의를 표합니다. 그러나 실제로는 수십 년 전 미국이 바친 희생이 버리지 않았습니다. 반면 한국인의 경우는 그 반대다. 한국전쟁 중 지원과 지원은 한국이 자신의 능력을 뛰어넘어 전쟁으로 피폐하고 재난에 시달리는 국가들을 도울 수 있도록 장려했습니다.
이씨는 “한국이 어디에 있는지도 모르고 인도주의에서 벗어나 사람들을 도우러 오는 젊은 미군들을 생각해 보라”고 말했다. “이것이 바로 미국이 우리를 위해 그랬던 것처럼 한국인들도 이제 나가서 도움이 필요한 나라를 도우려고 노력하는 이유입니다.”
관리인 Thanyasareyon은 전쟁 기념관에 대해 매우 감정적인 관점을 가지고 있었습니다.
김서준 알렉스는 스틸워터 고등학교 2학년이다. 이 기사는 원래 Asian American Journalism Association의 고등학생을 위한 전국 다문화 저널리즘 프로그램의 일환으로 Medium에 게재되었습니다..
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