유행성 폐쇄는 야생동물에 다양한 영향을 미쳤습니다.

야생동물의 움직임과 체온을 감지하면 자동으로 영상을 포착하는 카메라 트랩은 야생생물학자들의 주요 연구 도구가 됐다. 새로운 연구는 21개국의 102개 카메라 맞춤 프로젝트에서 얻은 데이터를 기반으로 합니다. (대부분 북미나 유럽을 중심으로 했으나 남미, 아프리카, 아시아도 포함됐다.) 이 데이터를 통해 과학자들은 163종의 육지 포유류의 활동 패턴을 연구하고 동일한 위치에 인간이 얼마나 자주 나타나는지 추적할 수 있었습니다.

Marlee Tucker는 “이 논문의 주요 장점 중 하나는 인간과 동물 모두에 대한 정보를 얻을 수 있다는 것입니다.”라고 말했습니다. 네덜란드 Radboud 대학의 생태학자인 그는 새로운 연구에 참여하지 않았습니다.

팬데믹으로 인한 폐쇄 기간 동안 일부 프로젝트 현장에서는 인간 활동이 감소한 반면 다른 프로젝트 현장에서는 증가했습니다. 연구진은 각 연구 현장에서 폐쇄 기간 동안 활동 감소가 발생했는지 여부에 관계없이 인간 활동이 많은 기간과 인간 활동이 적은 기간 동안 야생동물이 발견된 횟수를 비교했습니다.

늑대나 스라소니 같은 육식동물은 인간에 대해 매우 민감한 것으로 보이며, 인간의 활동이 증가할 때 가장 큰 활동 감소를 보입니다. 버튼 박사는 “육식동물, 특히 몸집이 큰 육식동물은 오랫동안 인간에 대해 적대감을 가져왔습니다.”라고 말했습니다. “육식동물이 사람과 충돌하거나 사람에게 너무 가까이 접근하면 죽음을 의미하는 경우가 많습니다.”

반면 사슴이나 큰사슴 등 대형 초식동물의 활동은 인간이 밖에 있을 때 증가했다. 이는 단순히 사람들이 모이는 것을 피하기 위해 동물들이 더 많이 움직여야 하기 때문일 수 있습니다. 그러나 사람들이 육식동물을 멀리하는 데 도움을 준다면 초식동물이 나와서 노는 것을 더 안전하게 만들 수도 있습니다.

“초식동물은 사람을 덜 두려워하는 경향이 있고 실제로 사람을 육식동물에 대한 방패로 사용할 수도 있습니다.”라고 연구 저자들이 “인간이 미치는 다양한 영향을 모두 풀어낼 수 있다”고 칭찬한 터커 박사는 말했습니다.