변덕스러운 오미크론 속 일본 여행은 어떤 느낌일까?

2019년에 합법적으로 결혼한 후 남편과 저는 이듬해 초 캘리포니아에서 결혼식을 올릴 계획이었습니다.

코로나19가 발병했을 당시 우리는 베이징에 살고 있었습니다. 남편은 두바이로 짧은 출장을 떠난 직후 9개월 동안 머물렀습니다.

드디어 도쿄의 새 직장에서 만났고 그 사이 세 번이나 결혼식을 미루다가 2021년 11월 19일에 드디어 자리를 잡았습니다.

몇 년 동안 만나지 못한 친구와 가족들에게 둘러싸여 삶이 정상으로 돌아가고 있음을 느끼기 시작했습니다.

남가주에서 신혼여행을 하와이로 다녀왔습니다. 우리는 수많은 관광객, 예약이 꽉 찬 호텔, 붐비는 해변, 붐비는 레스토랑에 놀랐습니다.

일본은 세계에서 가장 엄격한 예방 조치 중 하나로 모든 외국인에 대해 다시 국경을 폐쇄했습니다. 처음에 정부는 항공사에 국내선 예약 접수를 중단할 것을 요청했습니다.

불과 하루 후 일본은 일본 거주자와 국민(저는 취업 비자를 받고 있습니다)을 해외에서 묶을 수 있다고 항의한 후 금지령을 철회했습니다. 하루 국제선 도착인원은 5000명에서 3500명으로 줄었다.

하와이에서 도쿄로 돌아오는 비행기는 마지막 순간에 경고 없이 취소되었습니다. 전날 온라인으로 체크인을 시도할 때까지 취소된 줄 몰랐고, 내 일정이 존재하지 않는다는 것을 알게 되었습니다. 항공사 고객 서비스와 몇 시간 동안 전화 통화를 한 후 캘리포니아로 돌아간 다음 일본으로 돌아가는 것이 우리의 유일한 선택이었습니다.

하와이는 비행 전날인 12월 2일에 오미크론 변종의 첫 사례를 확인했습니다.

남편과 내가 12월 5일 마침내 도쿄에 도착했을 때 건강 설문지 작성, 코로나 검사, 접촉자 추적 앱 다운로드의 긴 과정을 거쳤습니다. 우리는 마침내 대기 장소로 안내될 때까지 각 단계마다 텅 빈 나리타 공항을 통과했습니다.

10시간 후, 드디어 검역소로 탈바꿈한 공항 근처의 호텔로 가는 버스를 탔다.

격리실에서 문을 여는 것은 – 잠시 밖에 두고 온 음식을 먹는 것을 제외하고는 – 금지되어 있습니다. 확성기는 하루에 세 번씩 “오징어 게임” 음식이 나올 때 알려줍니다. 매일 아침 우리는 온라인으로 건강 설문조사를 보냅니다.

사흘째 되는 날 코로나 검사를 받고 공항으로 돌아갑니다. 거기에서 여행자는 추가 11일 동안 집에서 격리하기 위해 개인 교통 수단을 이용해야 합니다. (출발 지역에 따라 일부 여행자는 정부 시설에서 최대 14일 동안 격리해야 합니다.)

일본 정부는 상륙한 다음 날을 검역 첫날로 본다. 정부는 여행자가 아니라 검역과 관련된 비용을 지불합니다.

세계보건기구(WHO)는 “종합적인 여행 금지가 국제적 확산을 막지는 못할 뿐 아니라 인명과 생계에 큰 부담을 준다”고 경고했다.

정부가 새로운 단계의 제한을 부과하기 위해 분주하게 움직이면서 여행자들은 혼란스럽고 좌절감을 느끼며 어떤 경우에는 갑자기 발이 묶이는 것을 발견했습니다. 규칙은 매일, 심지어 시간 단위로 변경되기 때문에 모든 시나리오에 대비해야 하는 여행자에게 부담이 됩니다.

1년 이상 엄격한 국경 통제를 받은 후 많은 사람들이 고립되고 좌절감과 포위를 느낍니다. 그러나 다른 전염병 예방 조치와 함께 이 지역에서는 코로나바이러스 사례 수가 감소하고 있다고 보고하고 있습니다. 홍콩의 일일 사례 수는 한 자릿수, 일본의 경우 하루 약 100건입니다.

연구에 따르면 여행 금지는 장기적인 해결책이라기보다 응급 처치에 가깝습니다. 동시에 막대한 경제적, 사회적 비용이 발생합니다. 대유행이 시작된 지 거의 2년이 지난 지금, 세계는 안도의 한숨을 쉬기 시작했습니다. 결혼식, 휴가 여행, 국제 이산가족 상봉 등의 모임이 드디어 재개되었습니다.

대신 새로운 변형이 계속 나타납니다. 세계는 전 세계적으로 고르지 못한 백신 분포와 제한된 백신 면역 기간과 같은 요인으로 인해 취약한 상태로 남아 있습니다.

따라서 정부가 계속해서 두더지 잡기 게임을 하고 있기 때문에 새로운 형식이 모든 곳에서 여행 계획을 계속해서 혼란에 빠뜨릴 것으로 예상하십시오.

AP Photo/Hiro Komae를 통한 도쿄 나리타 공항 입국장 이미지.