워싱턴 — 중동의 긴장 속에서 로이드 오스틴 국방장관이 중환자실에서 나흘을 보내는 등 병원에 입원했다고 두 명의 행정부 고위 관리가 밝혔습니다.
미국 관리는 미 국방부가 오스틴이 월터 리드 의료센터에 도착한 지 사흘 뒤인 목요일까지 백악관 국가안보회의 고위 관리들에게 오스틴의 입원 사실을 알리지 않았다고 확인했습니다. 폴리티코(Politico)가 지연 사실을 가장 먼저 보고했다.
미 국방부 대변인 팻 라이더(Pat Ryder) 소장은 금요일 저녁 성명을 통해 오스틴이 “최근 선택적인 의료 절차에 따른 합병증”으로 인해 월요일 밤 병원에 입원했다고 말했습니다.
오스틴은 토요일에 자신의 상태를 더 일찍 공개하지 않은 것에 대해 책임을 지는 성명을 발표했습니다.
“나는 회복되어 매우 기쁘고 곧 국방부로 돌아갈 수 있기를 기대합니다. 또한 투명성에 대한 언론의 우려를 이해하고 대중에게 적절한 정보를 제공하는 데 더 나은 일을 할 수 있었다는 것을 인식합니다. 나는 헌신합니다. 더 잘하려고.” “그러나 말하는 것이 중요합니다. 이것은 나의 의료 절차였으며 공개에 대한 나의 결정에 대한 전적인 책임은 나에게 있습니다”라고 오스틴은 말했습니다.
행정부 고위 관계자에 따르면 조 바이든 대통령은 토요일 저녁 오스틴과 통화했는데, 그는 이것이 병원에 입원한 이후 대통령과 오스틴 사이의 첫 번째 전화 통화였다고 지적했습니다.
청와대 관계자는 “따뜻한 대화였다”고 말했다. 이어 “대통령은 그의 회복을 기원하며 장관이 곧 국방부로 복귀하는 모습을 볼 수 있기를 기대한다”고 덧붙였다.
국방부 고위 관계자는 금요일 오스틴이 새해 첫날부터 직무를 수행할 수 없었다고 말했습니다. 소식통은 그가 언제 석방될지는 확실하지 않다고 말했습니다. 그에게 무슨 일이 일어났는지에 대한 자세한 내용은 알려지지 않았습니다.
라이더는 NBC 뉴스에 오스틴이 금요일 저녁에 “모든 임무를 재개했다”고 말했습니다. 그는 토요일에도 병원에 입원해 있었습니다.
국방부 고위 관계자는 휴가 중인 캐슬린 힉스 국방부 부장관이 직무를 맡았다고 말했습니다.
국방부 관계자에 따르면 힉스는 이번 주 오스틴이 병원에 입원했을 때 이전에 예정된 휴가 중이었다고 합니다. 관계자는 그녀가 푸에르토리코에서 휴가 중이라고 말했다.
이 관계자는 “국방부 직원들과 항상 완전한 접촉을 유지했다”고 말했다. “그녀는 국방부의 일상 업무를 모니터링하고 일상적인 업무를 수행했습니다.”
소식통은 미 상원이 데릭 촐렛(Derek Chollet) 임명을 확정하지 않았기 때문에 미 국방부 정책차관실인 미 국방부의 민간 지도자 서열 3위가 일시적으로 그 대행직을 맡고 있다고 전했다. 사샤 베이커(Sasha Baker)는 지난 여름부터 이 역할을 맡아왔습니다.
라이더는 성명을 통해 “국방부 차관은 필요할 경우 장관의 권한을 행사하고 행동할 준비가 항상 되어 있다”고 말했다.
미 국방부 관리들은 오스틴의 상태에 대해 설명하거나 그가 이번 주에 임무를 수행할 수 없게 된 이유를 구체적으로 밝히기를 거부했습니다.
국방부는 또한 절차나 시행 시기 등에 대한 세부 정보를 공개하지 않았으며 오스틴이 구급차를 타고 병원으로 이송되었는지 여부도 밝히지 않았습니다.
국방부가 왜 오스틴의 입원을 비밀로 유지했는지 묻는 질문에 레이더는 NBC 뉴스에 “이것은 진화하는 상황이었고 우리는 여러 가지 요인을 고려해야 했습니다”라고 말했습니다.
여기에는 오스틴의 개인정보도 포함된다고 그는 말했다.
오스틴이 병원에 입원하는 동안 미국은 바그다드에서 이란이 지원하는 민병대의 고위 대원을 상대로 드물고 논란의 여지가 있는 공습을 실시했습니다. 미국인들이 거주하는 기지는 적어도 6차례 공격을 받았으며 바이든 행정부는 후티 공습 옵션을 고려하고 있습니다. 대응하는 무장 세력. 홍해의 선박에 대한 지속적인 공격 때문입니다.
이 지역의 긴장은 이스라엘과 하마스 간의 전쟁을 중심으로 전개됩니다. 10월, 미 해군은 이에 대응하여 두 개의 항공모함 공격단을 지중해 동부로 파견했습니다.
이란의 지원을 받는 예멘의 후티 반군이 팔레스타인 지역사회에 대한 이스라엘의 공격에 불만을 품고 홍해에서 컨테이너선을 공격했습니다.
12월 30일 미 해군 구축함이 컨테이너선에 대한 공격에 대응한 후 후티 미사일 두 발을 격추했지만 사상자나 피해는 없었다고 당시 군 관계자가 밝혔습니다. 다음날 후티 반군은 컨테이너선의 조난 신호에 대응하여 해군 헬리콥터를 공격했습니다. 관리들은 해군이 반격해 소형 보트 세 척을 침몰시키고 선원들이 사망했다고 말했습니다.
미국은 또한 레바논에서 이란의 지원을 받는 헤즈볼라 전사들이 북쪽 국경을 따라 이스라엘과 군수품을 교환하면서 지역적 갈등이 더욱 심화되는 것을 우려하고 있습니다.
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