Tiangong: 중국은 NASA가 주도하는 국제 우주 정거장에 대한 대안을 제시하면서 우주 정거장의 크기를 두 배로 늘리고 있습니다.

CNN
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중국 NASA는 앞으로 몇 년 안에 우주정거장을 3개에서 6개 모듈로 확장하여 NASA가 주도하는 국제우주정거장(ISS)의 수명이 다해가면서 다른 나라의 우주 비행사에게 지구 근처 임무를 위한 대체 플랫폼을 제공할 계획입니다.

작동 수명 중국 우주 정거장 중국의 주요 항공우주 계약업체 산하 중국우주기술학원(CAST)은 지난 수요일 아제르바이잔 바쿠에서 열린 제74차 국제우주대회에서 이 프로젝트의 기간이 15년 이상이 될 것이라고 밝혔습니다.

이는 앞서 발표한 10년보다 더 긴 기간이 될 것이다.

중국 자가 건설 우주 정거장천궁(중국어로 천궁)으로도 알려진 이 탐사선은 2022년 말부터 완전히 가동되어 최대 450km(280마일)의 궤도 고도에서 최대 3명의 우주비행사를 수용하고 있습니다.

6개 모듈로 확장한 후에도 무게가 180톤에 달하는 Tiangong의 질량은 여전히 ​​7명의 우주 비행사 승무원을 수용할 수 있는 국제 우주 정거장 질량의 40%에 불과합니다. 그러나 20년 넘게 궤도에 있었던 국제 우주 정거장은 2030년 이후 서비스가 중단될 것으로 예상되는데, 이는 중국이 예상하는 것과 거의 같은 시기이다. “우주의 주요 강국입니다.”

중국 관영 언론은 지난해 톈궁 기지가 완전히 가동됐을 때 국제 우주 정거장이 퇴역을 앞두고 있어 중국이 ‘안심’하지 않을 것이라고 밝혔으며 ‘여러 국가’가 중국 우주 정거장에 우주비행사를 보내달라고 요청했다고 덧붙였습니다.

하지만 중국에 타격을 입혔다. 우주 외교 야망유럽우주국(ESA)은 올해 텐궁에 참여할 재정적, ‘정치적’ 승인이 없어 유럽 우주비행사들의 수년간 방문 계획이 연기됐다고 밝혔습니다.

중국 민족주의 타블로이드 환구시보는 당시 “유인 우주에서 중국과의 협력을 포기하는 것은 분명히 근시안적이며 이는 미국이 주도하는 진영의 대결이 새로운 우주 경쟁으로 이어졌음을 드러낸다”고 썼다.

Tiangong은 우주 개발에 대한 중국의 영향력 증가와 자신감의 상징이 되었으며, 국제 우주 정거장에서 고립된 이후 이 분야에서 미국의 경쟁자가 되었습니다. 미국 법률은 NASA와의 직간접적인 협력을 금지합니다.

국제 우주 정거장에 참여하고 있는 러시아도 유사한 우주 외교 계획을 갖고 있으며, 이는 모스크바의 BRICS 파트너인 브라질, 인도, 중국, 남아프리카공화국이 우주 정거장용 모듈을 건설할 수 있음을 시사합니다.

러시아 우주국 로스코스모스는 지난해 최대 4명의 우주비행사를 수용할 수 있는 6개의 모듈을 갖춘 우주정거장을 건설할 계획이라고 밝혔다.