SpaceX, 목성 위성 유로파 탐사를 위한 NASA 발사 계약 철회

Elon Musk의 SpaceX 로켓 회사는 목성의 얼음 위성 Europa와 생명 친화적 조건을 수용할 수 있는지 여부에 초점을 맞춘 NASA의 첫 번째 임무를 위해 1억 7,800만 달러의 발사 서비스 계약을 체결했다고 미국 우주국이 금요일 밝혔습니다.

NASA는 온라인에 게시된 성명에서 유로파 클리퍼 임무는 플로리다에 있는 NASA의 케네디 우주 센터에서 머스크 소유의 팔콘 헤비 로켓인 Space Exploration Technologies Corp.에서 2024년 10월에 발사될 예정이라고 밝혔습니다.

이 계약은 최근 몇 년 동안 NASA의 국제 우주 정거장에 여러 화물 및 우주 비행사 페이로드를 날린 캘리포니아 호손에 대한 NASA의 최근 신뢰 투표를 표시합니다.

4월에 SpaceX는 1972년 이후 처음으로 NASA 우주비행사를 달에 태울 예정인 Artemis 프로그램을 위해 달 착륙 우주선을 제작하는 29억 달러 계약을 체결했습니다.

그러나 그 계약은 제프 베조스의 블루 오리진(Blue Origin)과 방산업체 다이네틱스(Dynetics Inc)라는 두 경쟁 항공우주 회사가 SpaceX의 선택에 항의하면서 보류되었습니다.

부분적으로 재사용 가능한 23층 높이의 Falcon Heavy는 현재 세계에서 가장 강력한 작전용 우주 발사체이며 2019년 궤도에서 첫 상용 탑재체를 발사했습니다.

NASA는 다른 회사가 Europa Clipper 발사 계약을 위해 무엇을 제안할지 말하지 않았습니다.

탐사선은 지구의 달보다 약간 작고 태양계의 다른 곳에서 생명체를 찾는 핵심 후보인 얼음으로 덮인 목성 위성에 대한 자세한 조사를 수행할 것입니다.

연구원들은 2018년에 NASA의 갈릴레오 우주선이 1997년에 감지한 유럽 자기장의 굴곡이 광대한 지하 바다에서 달의 차가운 지각을 통해 흐르는 간헐천으로 인한 것이라고 결론지었으며 이러한 발견은 유로파의 기둥에 대한 추가 증거를 뒷받침합니다.

클리퍼 임무의 목표는 유로파 표면의 고해상도 이미지를 생성하고, 구성을 결정하고, 지질 활동의 징후를 찾고, 빙상의 두께를 측정하고, 바다의 깊이와 염분을 결정하는 것이라고 NASA는 말했습니다.

(LA에서 Steve Gorman이 취재). 에드먼드 켈만 편집

우리의 기준: Thomson Reuters 신뢰 원칙.