SpaceX는 일요일에 귀환하는 우주선의 역사적인 포획을 시도할 것입니다.

우주선이 다시 비행할 준비가 되었습니다. SpaceX는 처음으로 부스터를 발사 장소로 반환하여 한 쌍의 대형 “젓가락”으로 부스터를 집으려고 시도합니다.

SpaceX는 일요일 오전 5시(현지 시간 오전 7시) 텍사스 남동부에 있는 회사의 Starbase 사이트에서 열리는 발사 창에서 거대한 Starship 차량을 발사할 예정입니다. 스타쉽 개발 프로그램의 5번째 비행이 될 비행은 ​​예상보다 조금 빨리 이루어집니다. FAA는 이전에 11월 말 이전에는 이 테스트에 대한 수정된 발사 라이센스를 발행할 것으로 예상하지 않는다고 밝혔습니다.

이 일정은 SpaceX를 크게 혼란스럽게 만들었고 회사는 규제 기관의 무능함을 반복적으로 비난하게 되었습니다. 그러나 세계에서 가장 강력한 발사대는 예상보다 빨리 하늘로 날아갈 예정이며, 연방 항공국은 토요일 발사를 내일 승인했다고 발표했습니다.

규제 당국은 성명을 통해 “FAA는 스페이스X가 준궤도 시험 비행에 대한 모든 안전, 환경 및 기타 면허 요건을 충족했다고 판단했다”고 밝혔다. FAA는 “SpaceX가 Flight 6에 대해 요청한 변경 사항은 이전에 분석된 범위 내에 있기 때문에 승인에는 다음 시험 비행에 대한 승인도 포함되어 있습니다”라고 말했습니다.

대략 400피트 길이의 우주선은 생명을 다행성으로 만들겠다는 SpaceX의 야심찬 계획의 핵심이지만, 더 즉각적으로는 인간을 달 표면으로 되돌리려는 NASA의 야심찬 아르테미스 캠페인도 마찬가지입니다. SpaceX는 상부 스테이지(스타쉽이라고도 함)와 초중 부스터를 포함하는 전체 스타쉽의 신속한 재사용을 구상합니다. 이는 향후 비행을 위해 두 스테이지를 신속하게 복구하고 보충할 수 있는 능력을 입증한다는 의미입니다.

따라서 이번 5차 비행 테스트의 주요 목표는 발사 지점에서 사상 최초의 초대형 부스터를 “잡는” 시도와 우주선을 목표물에 다시 진입시키는 두 가지 목적이 될 것입니다. 그리고 인도양에 상륙합니다.

마지막 목표는 이미 달성되었습니다. SpaceX는 6월의 마지막 테스트 임무에서 우주선 상부 단계의 통제된 재진입 및 착륙을 달성할 수 있었습니다. 그러나 회사는 블로그 게시물에서 부스터 캐치가 로켓 역사상 “유일하게 새로운” 것이 될 것이라고 밝혔습니다.

가장 가까운 대응은 자율 바지선과 지상 착륙 구역에 Falcon 9 로켓을 정기적으로 착륙시키는 것입니다. 그러나 내일 발사의 경우 부스터가 발사대에 부착된 “젓가락” 팔 영역 내에서 호버링하고 부드럽게 위치를 잡을 때까지 속도를 늦추는 것이 계획입니다. 그런 다음 해당 팔이 부스터 주위를 닫고 엔진 발사가 멈춘 후 부스터를 안정화시킵니다.

SpaceX가 언급함 웹사이트에 게시된 업데이트에서 캡처를 시도하려면 차량과 패드 전체에 걸쳐 적절한 시스템을 입증하는 “수천”의 기준을 충족해야 합니다. 이러한 요구 사항이 충족되면 임무 비행 책임자는 이륙 후 약 3분 40초 동안 부스터 화상으로 알려진 경로 조정 기동을 완료하기 전에 부스터에 수동 명령을 내립니다.

“부스터 연소가 완료되기 전에 이 명령이 전송되지 않거나 자동화된 안전 점검에서 Super Heavy 또는 타워에 대해 허용할 수 없는 조건이 표시되면 부스터는 기본적으로 하강 연소 및 걸프만의 연착륙으로 이어지는 궤적을 사용하게 됩니다. 멕시코”라고 회사는 말했다.

부스터의 전체 해제 및 복귀에는 7분 밖에 걸리지 않습니다. 분리 후 우주선은 이륙 후 약 한 시간 후에 인도양에 착륙하기 전까지 계속해서 궤도에 진입할 것입니다.

발사 승인을 기다리는 동안 SpaceX 엔지니어들은 매우 바쁘게 지냈습니다. 최근 몇 달 동안 발사대에서 수많은 테스트를 수행하고 로켓의 전체 열 보호 시스템을 최신 타일과 백업 레이어로 교체하고 우주선의 소프트웨어를 업데이트했습니다. 재입국을 위해. 이번 주 엔지니어들은 추진체 로딩 테스트와 발사대의 수중 침수 시스템 테스트를 완료했습니다. 이는 Raptor의 33 부스터 엔진의 강력한 화재로부터 패드를 보호하기 위한 것입니다.

회사는 결국 스타쉽의 상부 스테이지도 착륙 지점으로 되돌릴 계획이지만 향후 테스트 출시에서는 이를 지켜봐야 할 것입니다.

“지난 교훈을 바탕으로 각 비행을 구축하고 Starship의 모든 측면에서 하드웨어 및 프로세스 개선을 테스트함으로써 우리는 재사용 가능한 Starship 설계의 핵심 기술을 완전하고 신속하게 시연할 준비가 되어 있습니다.”라고 회사는 말합니다. “비행 환경에서 우리의 하드웨어를 지속적으로 추진하고 가능한 한 안전하고 자주 수행함으로써 우리는 Starship을 온라인으로 빠르게 전환하고 인류의 우주 접근 능력에 혁명을 일으킬 것입니다.”

이륙 약 30분 전(오전 7시(태평양 표준시)) 시작되는 테스트의 라이브 웹캐스트를 시청하세요. 스페이스X 웹사이트 또는 X에서.