NASA, 외계 생명체 탐색을 위한 최신 탐사선 공개

미국 패서디나:

목요일, 미국 우주과학자들은 NASA가 인류의 외계 생명체 탐색의 일환으로 목성의 얼음 달 중 하나에 보낼 계획인 행성 탐사선을 공개했습니다.

클리퍼(Clipper) 우주선은 태양계에서 가장 큰 행성을 공전하는 수십 개의 달 중 하나이자 생명체가 거주할 수 있는 천체에서 가장 가까운 지점인 유로파(Europa)를 향해 10월에 발사될 예정입니다.

“NASA가 이해하고 싶어하는 근본적인 질문 중 하나는 우주에 우리만 존재하는가입니다.” 임무에 참여한 프로젝트 과학자인 Bob Pappalardo는 AFP에 말했습니다.

“우리가 생명체에 적합한 조건을 찾고 어느 날 유로파와 같은 곳에서 생명체를 발견할 수 있다면 이는 우리 태양계에 지구와 유로파라는 생명체의 두 가지 예가 있다는 것을 의미합니다.

“그것은 우주 전체에 생명이 얼마나 널리 퍼져 있는지 이해하는 데 큰 도움이 될 것입니다.”

50억 달러 규모의 로버는 현재 캘리포니아에 있는 NASA의 제트 추진 연구소에 있으며, 머리부터 발끝까지 덮개를 착용한 사람들만 접근할 수 있는 밀폐된 공간인 “클린룸”에 앉아 있습니다.

예방 조치는 육상 미생물이 유럽으로 이동하는 것을 방지하기 위해 프로브에 오염 물질이 없는지 확인하기 위한 것입니다.

클리퍼는 플로리다주 케네디 우주센터로 이동한 후 우주호를 타고 발사될 예정이다.

2031년에는 목성과 유로파 주변의 궤도에 있을 것으로 예상되며, 그곳에서 과학자들은 달이 얼어붙은 물로 덮여 있다고 믿고 있습니다.

“우리는 얼음을 뚫고 액체 물을 튕겨내고 표면으로 돌아와 얼음의 두께와 액체 물이 어디에 있는지 알려줄 수 있는 카메라, 분광계, 자력계, 레이더와 같은 도구를 보유하고 있습니다.” 파팔라르도가 말했다.

임무 관리자는 물 속에서 수영하는 작은 녹색 남자를 찾을 것이라고 기대하지 않습니다. 사실 그들은 생명 자체를 찾고 있는 것이 아니라 생명을 지탱할 수 있는 조건만을 찾고 있습니다.

과학자들은 극지방의 만년설 깊은 곳에 위치한 빛이 부족한 지열 분출구와 같은 지구상의 극한 환경을 통해 작은 생물이 거의 모든 곳에서 물건을 찾을 수 있다는 것을 알고 있습니다.

대략 지구의 달 크기와 비슷한 유로파의 조건은 비슷한 서식지를 제공할 수 있으며, 심지어 우리 태양계에서도 우리가 혼자가 아니라는 감질나는 가능성을 제공합니다.

유로파 클리퍼(Europa Clipper) 프로젝트 매니저인 조던 에반스(Jordan Evans)는 “외계 행성을 공전하는 달이 생명을 유지할 수 있다면 태양계 주변, 우주 주변에서 생명이 머물 수 있는 기회의 수가 극적으로 늘어날 것이라고 생각합니다.”라고 말했습니다. 작업.

도전과제

유로파 주변의 강한 방사선장은 달 주위를 공전할 때마다 100,000회의 흉부 엑스레이를 수신하는 장비의 성능을 저하시킬 수 있기 때문에 쉽지 않습니다.

거리가 멀다는 것은 Clipper가 데이터를 다시 보낼 때 신호가 임무 통제소에 도달하는 데 45분이 걸린다는 것을 의미합니다.

우주에 도달하자마자 시작되는 대규모 태양열 어레이에도 불구하고 Clipper에 전력을 공급하는 것은 큰 도전이 될 것이라고 Evans는 말했습니다.

그는 “발사 직후 (태양전지판은) 23,000와트를 생산하지만 우리가 태양에서 멀리 떨어진 목성 밖에 있을 때는 700와트만 생산한다”고 말했다.

“지구 근처에서는 20가구에 지속적으로 전력을 공급할 수 있습니다. 그리고 목성에 있을 때는 전구 몇 개와 소형 가전제품만으로 전력을 공급할 수 있습니다.”

1990년대 후반에 계획을 시작한 이번 임무는 2034년쯤 종료될 것으로 예상되며, 그때쯤이면 클리퍼의 수명이 다할 것으로 보인다.

그 후 탐사선은 목성의 가장 큰 달인 최종 기항지를 갖게 될 것이라고 프로젝트 부국장인 팀 라슨(Tim Larson)이 말했습니다.

“우리가 과학 임무를 마친 후 그것을 마치는 방법은 목성계의 다른 물체 중 하나와 충돌하여 우주선을 제거하는 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

“지금 당장은 가니메데로 갈 계획이에요.”

(제목을 제외하고 이 기사는 NDTV 직원이 편집하지 않았으며 신디케이트 피드에서 게시되었습니다.)