NASA의 큐리오시티 탐사선이 우연히 화성에서 순수한 황 결정을 발견했습니다.

NASA 과학자들은 큐리오시티 탐사선이 암석 위를 지나갈 때 실수로 노란색 결정 덩어리를 발견한 후 처음으로 화성에서 순수한 유황이 발견되었다고 말했습니다. 그 지역은 유황으로 가득 차 있는 것 같습니다. 이는 예상치 못한 발견입니다. 붉은 행성에서 황을 함유한 광물이 관찰된 반면, 황 원소 자체는 이전에 발견된 적이 없습니다. NASA 과학자들은 “유황은 과학자들이 이 지역의 역사와 연관시키지 않은 좁은 범위의 조건에서만 형성된다”고 말했습니다. .

큐리오시티 탐사선은 5월 30일 비슷한 암석이 어디에서나 볼 수 있는 게데스 발레스 채널(Gedes Valles Channel)로 알려진 지역을 운전하는 동안 암석을 쪼개는 데 성공했습니다. 수로는 오래전 물과 잔해류가 깎아 만든 것으로 추정된다. Curiosity 프로젝트 과학자 Ashwin Vasavada는 “순수한 유황으로 이루어진 돌밭을 찾는 것은 마치 사막에서 오아시스를 찾는 것과 같습니다. 그곳에 있어서는 안 되지만, 이제 우리는 그것을 설명해야 합니다. 이상하고 예상치 못한 것들을 발견하는 것입니다. 행성 탐사를 매우 흥미롭게 만듭니다.”

노란색 결정을 발견한 후 팀은 나중에 Curiosity의 로봇 팔에 장착된 카메라를 사용하여 더 자세히 관찰했습니다. 그런 다음 탐사선은 근처의 다른 암석에서 샘플을 채취했는데, 부서진 암석 조각은 구멍을 뚫기에는 너무 약했습니다. 큐리오시티 탐사선에는 암석과 토양의 구성을 분석할 수 있는 장비가 장착되어 있으며 NASA는 APXS(Alpha Particle X-ray Spectrometer)를 통해 황 원소를 발견했다고 밝혔습니다.