NASA는 Phaethon이 천문학자들이 생각한 것보다 더 이상하다고 말합니다.

우주의 이방인 소행성 3200 파에톤은 천문학자들이 생각한 것보다 이방인이며, NASA 연구원들은 화요일에 말했습니다.

소행성은 혜성처럼 행동하고 천문학자들은 그 꼬리가 먼지로 만들어졌다고 생각했지만… The Planetary Science Journal에 발표된 새로운 연구 나는 꼬리가 실제로 나트륨 가스로 만들어 졌다는 것을 발견했습니다.

Caltech의 박사 과정 학생이자 이 연구의 주 저자인 Qicheng Zang은 Sun and Heliospheric Observatory의 우주선을 사용하여 Phaethon과 그 꼬리를 조사했습니다. NASA에 따르면 암석으로 이루어진 대부분의 소행성은 태양에 접근할 때 꼬리를 형성하지 않는다. 혜성은 일반적으로 꼬리가 있는 암석과 얼음으로 이루어져 있습니다.

Phaethon 연구를 기반으로 Zhang과 다른 과학자들은 일부 혜성이 실제로 혜성이 아닐 수 있는지 궁금해합니다.

장은 NASA 웹사이트에서 “태양에서 수영하는 다른 많은 ‘혜성’도 일반적인 의미의 얼음 덩어리가 아니라 태양에 의해 가열되는 파에톤과 같은 암석 소행성일 수 있다”고 말했다. .

Phaethon은 또한 자원입니다. 연례 쌍둥이 자리 유성우, 혜성은 대부분의 유성우를 유발하지만. 천문학자들이 Phaethon의 꼬리가 먼지로 만들어졌다고 생각했을 때, 흔적의 잔해 조각이 타면서 유성우가 발생했기 때문에 이것은 이치에 맞았습니다. 이제 전문가들은 나트륨 가스 꼬리를 가진 Phaethon이 매년 12월에 쌍둥이자리 유성우에 재료를 공급한 방법에 대한 답을 찾고 있습니다.

Zhang의 팀은 수천 년 전에 Phaethon이 Geminid 파편 흐름을 구성하는 물질을 분출하게 만든 파괴적인 사건이 있었을 수 있다고 말했습니다.

연구원들은 이번 10년 후반에 더 많은 답을 얻을 수 있습니다. 예정된 JAXA 미션 DESTINY+는 Phaethon을 통해 암석 표면을 이미지화하고 소행성 주변에 존재할 수 있는 먼지를 연구할 것으로 예상됩니다.

파에톤 또한 2017년 국제 천문 연맹의 소행성 센터에서 “위험”으로 분류할 정도로 지구에 충분히 가까워졌을 때 NASA의 관심을 끌었습니다.