NASA의 Mars Perseverance 로버는 생명체를 찾기 위해 단서를 찾고 있습니다.

임무에 협력하고 있는 과학자들은 또한 로버가 미래에 지구로 돌아올 수 있도록 튜브에 보관한 암석 샘플이 올바른 화학식을 가지고 있다고 말합니다. 고대 화성 생명체가 존재했다면 그 증거를 보존합니다.

새로운 인내심 연구는 수요일에 발표된 3개의 광범위한 연구(Science에 1개, Science Advances에 2개)에 자세히 설명되어 있습니다. 그만큼 저널 보고서는 고도로 기술적이고 과대 광고가 없습니다. 흙처럼 지루할 수 있지만 관련된 과학자들은 그것을 더 흥미로운 이야기로 번역했습니다.

로버와 더 광범위한 화성 샘플 반환 임무를 관리하는 Pasadena에 있는 NASA 제트 추진 연구소의 지질학자 Abigail Allwood는 “거의 모든 암석에서 유기 물질을 발견합니다.”라고 말했습니다.

한 연구에서는 분화구의 암석이 물에 노출된 세 가지 다른 사건을 경험했다고 결론지었습니다.

텍사스 A&M 대학의 지질학자인 마이클 타이스(Michael Tice)는 “결정적으로 물이 바위를 통해 이동할 때마다 암석의 상태가 작은 미생물 군집을 지원할 수 있었다”고 말했다. “우리는 샘플을 지구로 다시 가져올 때까지 알 수 없습니다.”라고 나중에 인터뷰에서 덧붙였습니다.

인내가 만든 불스 안약 2021년 2월 18일 Jezero 분화구에서 발견했으며 그 이후로 계속 샅샅이 뒤져 지상에서 나중에 조사할 수 있도록 암석 샘플을 캐싱했습니다. 이것은 NASA와 파트너인 유럽 우주국(European Space Agency)이 샘플을 궤도로 발사할 수 있는 능력을 갖춘 또 다른 로버를 화성 표면으로 보내야 하는 야심 찬 다단계 임무입니다. 그런 다음 우주선은 실험실 연구를 위해 해당 샘플을 지구로 다시 운송합니다. 정확한 일정은 아직 결정되지 않았지만 NASA는 2030년대 초에 샘플을 집으로 가져오기를 희망합니다.

이 화성에 대한 연구는 젊음의 번창하는 분야의 일부입니다 우주생물학, 잠재적으로 거주 가능한 세계에 대한 검색과 외계 생명체의 첫 번째 예가 포함됩니다. 여러 세대의 과학자들의 노력과 UFO 애호가들의 주장에도 불구하고 외계 생명체를 탐지하는 것은 여전히 ​​열망입니다.

탄소, 수소, 산소가 혼합된 생명 친화적인 분자인 유기물을 찾는 것조차 과거에 생명을 발견하거나 존재를 증명하는 것과는 거리가 멀다. 이들 분자는 기원이 생물학적이거나 비생물학적일 수 있습니다.

화성은 많은 유리한 특성을 가지고 있기 때문에 NASA 연구의 최전선과 중심으로 남아 있습니다. 화성은 약 30억년 전에는 훨씬 더 따뜻하고 습한 조건으로 지구와 더 비슷했을 수 있습니다. 생명체는 한때 지구와 화성에 존재했을 수도 있으며 화성에서 시작되어 운석을 통해 지구로 퍼졌을 가능성이 있습니다. 그리고 표면은 이제 황무지이지만 행성은 표면 아래에 많은 양의 액체 물을 가질 수 있습니다. 어쩌면 “신비한” 삶.

Perseverance 로버는 살아있는 유기체를 화학적으로 탐지할 수 있는 도구가 없지만 과학자들은 그 도구를 통해 이전에는 불가능했던 세부 수준에서 화성 표면을 연구할 수 있습니다.

화성의 화학적 성질을 면밀히 조사한 새로운 논문이 지질학자들에게 놀라움을 선사했습니다. 그들은 퇴적암 그룹을 발굴할 것이라고 가정했습니다. 대신 화산암입니다.

제로 분화구는 적어도 35억년 전에 화성에 충돌한 암석인 충돌 사건에서 형성되었습니다. 얕은 구덩이에는 오랫동안 물이 있었던 것 같습니다. 이것은 강이 호수로 흘러 들어간 델타의 잔해를 보여주는 궤도 이미지에서 확인할 수 있습니다. 행성 지질학자들은 분화구의 바닥이 한때 호수 바닥에 천천히 축적된 흙과 파편으로 형성된 퇴적암으로 덮여 있었다고 가정했습니다.

이러한 퇴적암이 존재했다면 지금은 사라졌습니다. 마모되었을 수 있다고 Tice는 말했습니다. 퇴적암이 없다는 것은 호수가 수명이 짧다는 것을 의미할 수 있으며, 이는 우주생물학자에게 실망스러울 것입니다. 우리가 알고 있는 생명체는 물이 필요하며 더 복잡한 생명체가 진화하려면 시간이 걸립니다. 호수가 머뭇거리지 않았다면 생명이 뿌리를 내리기 힘들었을 것입니다.

화산암은 유기 분자의 존재를 포함하여 화성의 과거에 대한 많은 정보를 보존하기 때문에 실망스럽지 않다고 과학자들은 말했습니다. 화성에서 유기 물질의 존재는 이전 임무에서 확인되었지만 이러한 종류의 장기 연구로는 정확한 성질과 화학적 성질을 식별할 수 없으며 지구에서 실험실 조사가 필요하다고 Caltech의 행성 과학자인 Bethany Elleman과 두 개의 새로운 논문의 공동 저자. .

“그들은 단지 물의 일부였던 운석 물질에서 나온 이런 종류의 세척에서 나온 유기 물질입니까? “.

그녀는 로버가 “화산의 역사, 물의 역사, 물이 풍부한 환경과 유기물의 관계 등 모든 형태의 화성의 환경 역사를 밝히기 위해 인상적인 일련의 샘플을 수집하고 있다”고 덧붙였다.

이 모든 것은 화성의 근본적인 수수께끼를 풀기 위한 시도입니다. 무엇이 잘못되었나요? 사람이 살 수 있을 것 같았던 이 행성이 어떻게, 언제, 왜 사람이 살 수 없는 곳으로 변했습니까? 붉은 행성은 죽은 행성이 아닐 수도 있습니다. 검시관의 보고서는 불완전합니다. 하지만 확실히 행성처럼 보입니다.

과학자들은 오늘날 화성에 부족한 점, 즉 지구와 같은 전지구적 자기장을 지적합니다. 그런 분야는 보호합니다 우리의 대기는 더 가벼운 입자를 제거할 수 있는 태양으로부터 꾸준히 흐르는 고에너지 입자인 태양풍의 부식 효과로부터 보호됩니다. 화성은 또한 지각을 재활용하고 활화산을 통해 물과 영양분이 풍부한 용암을 계속 분출하는 지질학적 과정인 판 구조론이 부족합니다.

도중 어딘가에서 화성의 자기장이 죽고 끝났습니다. 그것은 다른 종류의 행성이 되었습니다. 거의 모든 분위기를 잃었습니다. 매우 추운 사막 세계가 되었습니다. 이것이 얼마나 빨리 일어나는지는 알 수 없습니다. 그러나 이것은 분화구의 화산암이 드러낼 수 있는 것입니다.

마그마에는 행성의 자기에 민감한 철이 다량 포함되어 있습니다. 용암이 식으면 화성암으로 결정화되어 철을 함유한 광물 내의 전자가 방향과 같은 자기장의 특징을 드러낼 수 있는 패턴으로 얼게 됩니다.

MIT 행성 과학자이자 두 논문의 공동 저자인 Benjamin Weiss는 이메일에서 “일반적으로 분화구에 화성암이 있고 우리가 화성암에 직접 착륙한 것은 실제로 매우 운이 좋았습니다. 나이를 결정하고 자기장의 과거 역사를 연구하는 데 이상적입니다.” to Mars.

임무를 수행하여 수집한 귀중한 암석을 지구로 보낼 수 있게 되면 과학자들은 마침내 화성에서 생명체가 발판을 찾았는지 확인할 수 있을 것입니다. 나는 그럭저럭 참을 수 있었다.