박물관 금고에서 ‘썩은’ 발견이 태즈매니아 호랑이를 다시 살리는 열쇠가 될 수 있는 방법 | 멸종된 야생동물

~을 위한성과는 가끔 예상치 못한 곳에서 나타나기도 합니다. 태즈메이니아 호랑이를 되찾기 위한 국제 캠페인에 참여하고 있는 연구원들은 멜버른 박물관의 찬장 뒤편에 있는 오랫동안 무시되었던 양동이에서 이 호랑이를 발견했다고 말했습니다.

그 안에는 태즈메이니아 호랑이라고도 알려진 멸종된 유대류의 머리가 놀라울 정도로 잘 보존되어 있었습니다.

태즈메이니아 호랑이 통합 유전학 센터 소장인 Andrew Pask 교수는 이렇게 말했습니다. “말 그대로 피부가 모두 제거된 채 버려진 찬장 뒤편에 있는 에탄올 양동이에 담긴 머리였습니다. 110년쯤 됐어요.” 멜버른 대학의 복원 연구소(줄여서 Tigrr)는 말합니다.

“그것은 매우 타락한 광경이었고, 정말 끔찍했습니다. 사람들은 그것의 큰 부분을 잘라냈습니다.

미학적 측면을 제외하면 샘플에는 많은 이점이 있었습니다. 그 안에는 멸종된 동물의 게놈을 재구성하는 데 필수적인 긴 RNA 분자를 포함하여 과학자들이 발견하기 불가능하다고 생각했던 물질이 포함되어 있었습니다. Pask는 “이 표본에게 일어난 것은 기적이었습니다.”라고 말했습니다. “그것이 내 마음을 사로잡았습니다.”

1년 후, 그는 이것이 이 단계에서 예상했던 것보다 더 발전하여 종을 되살리려는 호주와 미국 과학자 팀의 작업을 진전시켰다고 말했습니다. “우리는 제가 생각했던 것보다 더 멀리 나아갔습니다. 우리는 매우 어려울 것이라고 생각했고 다른 사람들은 불가능하다고 말했던 많은 일을 완료했습니다.”라고 그는 말합니다.

흉선 호랑이를 “제거”할 계획

태즈메이니아 호랑이 복원 프로젝트는 “멸종 복원 및 종 보존”을 위해 노력하고 유전공학 기술을 사용하여 털북숭이 매머드와 도도새를 재현하는 것을 목표로 하는 텍사스 소재 생명공학 회사인 Colossal이 관리합니다.

기술 및 소프트웨어 기업가인 Ben Lamm이 이끄는 Colossal은 2억 3,500만 달러를 모금했으며 155명의 직원을 직접 고용하고 전 세계 13개 실험실에서 연구 자금을 지원했습니다. 여기에는 멜버른 대학교 생물과학부에서 운영되는 Tigrr 연구소가 포함됩니다.

사일라신은 호주의 유일한 육식 동물이었습니다. 그들은 한때 대륙 전체에 살았지만 약 3,000년 전에는 태즈메이니아에만 국한되었습니다. 등에 줄무늬가 있는 외모가 개와 비슷했으며, 유럽 식민지 시대 이후 널리 사냥되었습니다. 마지막으로 알려진 생존자는 1936년 포로 생활 중 사망했으며 1980년대에 공식적으로 멸종된 것으로 선언되었습니다.

Colossal은 연구원들이 이 종에 대한 연구에서 몇 가지 획기적인 발전을 이루었고 이를 통해 회사가 이 종을 야생으로 되돌리겠다는 목표에 훨씬 더 가까워졌다고 말했습니다. 여기에는 약 30억 개의 정보가 포함된 유전자 청사진에 단 45개의 공백이 있는, 지금까지 생산된 최고 품질의 고대 게놈이라고 말하는 내용이 포함됩니다.

Lam은 이 프로그램이 “태즈메이니아 호랑이의 멸종을 근절하기 위한 궤도에 오르게” 하는 것은 “놀라운 과학적 도약”이며 최근의 다른 발견들은 심각한 멸종 위기에 처한 종을 보호하는 데 중요한 역할을 할 것이라고 말했습니다. “우리는 멸종을 과거의 일로 만드는 데 필요한 과학을 창조하기 위해 가능한 한 빨리 노력하고 있습니다.”라고 그는 말합니다.

연구자들이 “양동이 속의 머리”라고 부르는 빅토리아 박물관 표본의 연조직에는 오랫동안 보존된 DNA 서열(신체의 모든 세포핵에서 거의 동일한 유전 물질)뿐만 아니라 긴 RNA 분자도 포함되어 있습니다. (RNA). 후자는 결정적이고 예상치 못한 일이었다고 Pask는 말했습니다.

RNA는 DNA보다 안정성이 훨씬 낮습니다. 이는 조직 유형에 따라 다르며 특정 조직이 기능하는 데 필요한 활성 유전자를 효과적으로 판독하는 내용을 포함합니다. 이는 연구자들이 동물의 코, 눈, 혀 및 기타 얼굴 물질에 관한 정보를 얻을 수 있었고, 동물이 무엇을 맛보고 냄새를 맡을 수 있는지, 어떤 유형의 시각을 가지고 있는지, 뇌가 어떻게 작동하는지에 대한 그림을 제공할 수 있다는 것을 의미했습니다.

그 결과는 최초로 주석이 달린 멸종 동물 게놈이라고 Pask는 말합니다. “그것은 우리가 가져오는 것이 실제로 잡종 동물이 아니라 태즈메이니아 호랑이라는 것을 증명하는 데 도움이 됩니다.”라고 그는 말합니다.

사일라신 연구자들은 훨씬 작은 태즈메이니아 호랑이와 유사한 DNA를 가진 유기체로부터 줄기 세포를 채취하는 것을 목표로 하고 있습니다. 꼬리가 굵은 도나트그리고 하버드 의과대학 유전학 교수이자 Colossal의 공동 창립자인 George Church가 개발한 유전자 편집 전문 기술을 사용하여 이를 사일라신 세포와 가장 가까운 근사치로 변환합니다.

사일라신과 같은 것인데 그 다음에는 무엇이 올까요?

유전적 혁신에 대한 발표는 금요일 시드니에서 열리는 SXSW 페스티벌 행사에 앞서 이루어졌습니다. 여기서 Lam과 Pask는 배우 Luke Hemsworth와의 작업에 대해 이야기할 예정입니다. Hemsworths는 이 프로젝트를 지원했습니다.

Colossal은 또한 유대류의 배란을 자극하는 최초의 인공 생식 기술을 개발했으며, 이는 멸종 위기에 처한 종에 대한 포획 번식 프로그램으로 이어질 수 있으며, 단세포 배아를 수정하고 인공 자궁에서 임신 절반 이상을 성장시킬 수 있다고 말했습니다.

언제 사일라신이 형성될 수 있는지에 대해 Pask는 “사일라신처럼 보이는 것”이 ​​3~5년 내에 처음으로 태어날 것으로 기대하지만 “그것을 사일라신이라고 부르지는 않을 것”이라고 말했습니다. 그는 연구자들이 테세니안 호랑이의 두개골, 다리, 심지어 줄무늬까지 만들었다고 확신하지만 “우리가 아직 어떻게 해야 할지 모르는 다른 일들이 여전히 있습니다”라고 말했습니다.

다른 학자들은 다양한 수준의 주의와 회의적인 시각으로 이 문제를 지켜보고 있습니다. 어떤 사람들은 아직도 살아남은 수천 마리가 멸종 위기에 처해 있는데 왜 종을 되살리기 위해 그렇게 많은 자금과 노력을 기울이고 있는지 궁금해합니다. 디킨대학교 야생동물 생태학 및 보존학과 교수인 유안 리치(Euan Ritchie)는 이 프로젝트가 야심찬 프로젝트이며 보존에 도움이 될 수 있는 획기적인 발전을 가져올 가능성이 높다고 말했습니다. 그러나 그는 “우리가 태즈메이니아 호랑이 같은 동물을 다시 데려온다면” 또 다른 어려움이 있을 것이라고 말했습니다.

“아마도 사일라신과 유사한 동물을 얻을 수 있을 것 같지만 실제로는 사일라신이 아닐 것입니다. 문제는 다음은 무엇입니까?” 그는 말한다.

“그들이 야생에서 어떻게 행동하고 생태계에 어떤 영향을 미칠 수 있습니까? 남아 있는 사일라신이 없기 때문에 그들이 어떻게 행동할지 전혀 모릅니다. 그리고 사일라신을 다시 가져올 수 있다면 다른 사일라신도 없을 것입니다. 그녀에게서 배워라.”

“이것은 적어도 유전적 문제보다 크거나 큰 문제입니다. 생태학자로서 이것은 가장 큰 미지의 문제입니다.”