2억 5천만 달러 규모의 스타트업이 인공지능을 통해 30만 명의 구직자를 선별합니다.

조지타운과 하버드에서 2학년 공부를 마친 지 몇 주 후인 2023년 8월, Brendan Foudy는 친구인 Adarsh ​​​​Hiremath와 Surya Midha를 만나 자퇴를 설득했습니다. 그해 1월, 전 고등학교 동창들은 인도의 엔지니어들과 프리랜서 프로그래밍 도움이 필요한 스타트업을 연결하기 위해 Merkur라는 부업 프로젝트를 시작했습니다. 단 몇 달 만에 그들은 외부 재정 지원 없이 평균 100만 달러의 수익을 올렸고 80,000달러의 수익을 창출했습니다.

Foddy의 프레젠테이션이 끝나자마자 Midha는 2년 전 전국 정치 토론 대회에서 우승한 파트너인 Hiremath에게 마지막 질문을 던졌습니다. “야, 이게 정말 얼마나 어려운 거야?”

Merkur 창립자들의 경우 지금까지의 대답은 “별로 좋지 않다”인 것 같습니다. 인공 지능을 사용하여 구직자를 선별하고 인터뷰한 후 채용 공고와 연결하는 이 회사의 소프트웨어는 2년 이내에 100,000회 이상의 인터뷰를 실시하고 300,000명을 평가했습니다. 학교를 중퇴하고 Thiel의 동료가 된 Foddy, Hiremath 및 Medha는 불과 21세의 나이에 현재 수천만 달러의 수익성을 유지하고 월 50%씩 성장하는 회사를 운영하고 있습니다.

20개월 된 스타트업의 가치는 현재 Benchmark와 Mercor 이사회에 합류한 회사의 최신 파트너 Victor Lazarte가 주도한 3,200만 달러의 자금 조달 라운드에 이어 2억 5,000만 달러로 평가되었습니다. 억만장자 투자자 피터 티엘(Peter Thiel), 트위터 공동 창업자인 잭 도시(Jack Dorsey), 오픈AI 이사회 멤버 두 명(쿼라(Quora) CEO 아담 디안젤로(Adam D’Angelo), 전 재무장관 래리 서머스(Larry Summers))도 이 회사에 개인적으로 투자했다.

Mercur의 CEO인 Foudy는 “우리는 이 사업에 매료되었고, 전 세계의 뛰어난 사람들이 기회를 얻지 못한다는 사실에 매료되었습니다.”라고 말했습니다. “대규모 언어 모델을 적용하고 인재 평가와 관련된 프로세스를 자동화함으로써 우리는 이 문제를 해결할 수 있습니다.”

처음에는 임시 인재를 매칭하고 고용하기 위한 수동 서비스였던 Mercor의 마켓플레이스는 이제 OpenAI와 같은 상점의 최신 기성 옵션을 기반으로 하고 구직 프로세스에 대한 자체 데이터에 맞게 조정된 자체 대규모 언어 모델을 사용합니다. .

지원자는 이력서를 업로드한 후 Mercur의 AI와 20분간의 비디오 인터뷰를 진행하여 참여합니다. 이 시간의 약 절반은 후보자의 경험을 논의하는 데 사용되고 나머지 절반은 관련 사례 연구에 응답하는 데 사용됩니다. 따라서 검색자의 요청은 Mercur 시장의 모든 잠재적인 채용 공고와 일치됩니다. 보다 전문적인 역할의 경우 AI를 위해 특별히 고안된 두 번째 인터뷰가 이어질 수 있습니다.

고용주를 위해 Merkur는 시간별, 시간제 및 정규직 근무를 통해 유연하게 확장할 수 있는 자격을 갖춘 후보자를 신속하게 연결할 것을 약속합니다. Mercur의 가장 큰 인재 풀은 인도에 남아 있지만 미국은 인도에 훨씬 뒤처져 있습니다. 엔지니어링, 제품 개발뿐 아니라 디자인, 운영, 콘텐츠 작업 등 역할도 다양할 수 있습니다. Foody가 이름을 밝힐 수 없다고 말한 여러 주요 AI 연구소에서는 Mercur를 사용하여 더 많은 데이터를 생성할 전문 작가와 비디오그래퍼를 찾았습니다. 다른 고용주로는 컨설팅, 엔지니어링, 금융 및 법률 분야의 회사가 포함되어 있다고 CEO는 말했습니다. Mercur 자체도 올해 2월까지 이 인재에게 전적으로 의존했지만 현재 직원은 15명입니다.

Foody에 따르면 채용 담당자가 개발한 평가를 기반으로 훈련된 채용 지원자의 성과를 예측하는 Mercur의 능력은 이미 스타트업 테스트에서 인간 채용 담당자의 능력을 능가했다고 합니다. Foody는 이 스타트업이 발표된 연구 논문에서 자사의 방법론을 공유할 것이라고 밝혔습니다. 11월에. 결국 Merkur는 장기적인 성과 검토도 예측하고 자동화하여 고용주가 시간이 지남에 따라 인재를 추적하고 성장시키는 데 도움을 주기를 희망합니다. Foudy는 “인간보다 인간의 능력을 더 잘 예측하는 데는 이미 엄청난 경제적 가치가 있습니다. 그러나 나머지를 추가하면 장기적인 방어와 가장 큰 경제적 가치가 발생할 것이라고 생각합니다”라고 말했습니다.

Mercur는 Foddy와 Hiremath의 첫 번째 사업 벤처가 아니었습니다. 조지타운을 떠나기 몇 년 전, Foudy는 산호세의 Bellarmine Preparatory School에 다니면서 스타트업을 위한 웹사이트를 구축하는 소규모 회사를 운영했습니다. Foudy가 학교의 엘리트 토론팀에서 경쟁하면서 알게 된 Hiremath가 코딩을 도왔습니다. 수년간 Hiremath의 친구였던 Medha도 Foddy와 가까워졌고 Georgetown에서 그의 룸메이트가 되었습니다.

정치 토론 대회에서 창립자들은 양측에 대해 토론하기 전에 몇 달 동안 입장을 조사했습니다. 인도 이민자의 자녀인 Medha와 Hiremath는 노동 시장에 대한 유사한 논의, 특히 개발도상국의 불공정한 논의로 인해 인도에서 원격으로 고용한 엔지니어링 계약자의 도움을 받아 Mercur를 설립하게 되었다고 느꼈습니다. Midha는 “채용 및 채용 절차가 이력서, 평판이 좋은 업무 경험 부족 또는 특정 유형의 교육 이력을 기반으로 지원자의 절반을 임의로 제외하고 있다고 느꼈습니다.”라고 Midha는 말했습니다. “보다 능력주의적인 채용 방식을 구축하는 것이 가장 큰 수단입니다. 사람들의 전반적인 삶의 질을 위해.”

뉴욕에서 한 달을 보낸 후 Mercur의 창립자들은 지난 가을에 스타트업에서 풀타임으로 일하기 위해 샌프란시스코로 이사했습니다. CEO로서 Foody는 제품과 판매에 중점을 두었습니다. 운영 이사로서 그는 기업의 운영 및 계약을 담당합니다. Hiremath는 CTO로서 엔지니어링 및 기계 학습 기능을 담당하고 있습니다. 1월에 그들은 General Catalyst가 주도하는 360만 달러의 초기 자금 조달 라운드를 발표했습니다. 3월에 세 사람은 Thiel Fellows로 지명되어 그들에게 $100,000를 제공하고 다른 창립자 및 기술 임원으로 구성된 네트워크에 친구 및 잠재 고객으로 액세스할 수 있는 기회를 제공했습니다.

Merkur의 이익 마진이 확대되고 있었기 때문에 Benchmark의 Lazart가 2024년 후반에 Foddy를 만났을 때 자금 조달에 실질적인 관심이 없었습니다. 게임 스타트업 Wildlife Studios에 자금을 조달한 경험으로 Foddy는 회의를 열었습니다. Midas List 투자자 Peter Fenton이 조종하는 헬리콥터 탑승 제안으로 Benchmark는 또 다른 회의를 열었습니다. 반 은퇴한 전직 Uber 투자자인 Bill Gurley는 벤치마크가 Merkur의 자금 조달 라운드를 중단하기 위해 다른 회사를 막는 동안 Merkur를 만났습니다. (설립자들이 토론 경험을 바탕으로 벤처 캐피탈리스트가 제안한 가치 평가에서 한 번 이상 벗어난 적이 없었습니다.)

“프로젝트에서 우리는 회의를 많이 합니다. 하지만 가끔씩 ‘와, 이거 정말 인상적이네요’ 같은 회의를 하게 됩니다.”라고 Lazart는 말했습니다. [Foody] “정말 특별한 경험이었습니다. 사람들이 자신에게 가장 적합한 직업을 선택할 수 있도록 돕는 회사의 비전은 고귀한 것이라고 생각합니다.”

기업이 Merkur를 사용하여 인력을 줄이고 외부 계약자에 더 많이 의존하거나 AI 연구소가 다른 전문가를 직장에서 몰아내는 모델을 교육하는 데 도움을 준다면 이러한 감정은 판매하기 어려운 것으로 입증될 것입니다. Lazart는 Benchmark가 사람들을 모두 앗아가는 AI를 가속화하는 것이 아니라 사람들을 위해 더 나은 일자리를 창출하는 데 도움을 주기 위해 Mercur에 의존하고 있다고 봅니다. Mercur는 또한 시간이 지남에 따라 근로자를 정규직 및 급여직에 연결하는 더 복잡한 문제를 해결할 것이라고 덧붙였습니다.

Mercur는 최근 Uber 임원을 새로운 CEO로 고용한 스타트업 Andela와 같은 인재 시장에서 자본이 풍부한 경쟁에 직면해 있습니다. 전통적인 아웃소싱 상점은 경쟁사를 추적하기 위해 기성 AI 도구로 전환할 수도 있습니다. 또 다른 과제는 머큐어 시장 양쪽에서 새로운 관심을 유지하는 것입니다. Foody는 스타트업이 LinkedIn에서 일부 채용 공고를 위해 타겟 홍보 활동을 수행했음을 인정했지만 대부분의 신규 사용자는 사이트에서 제공되는 이력서 노트 및 인터뷰 연습과 같은 리소스를 사용하여 스스로 찾아오라고 주장했습니다.

Mercur에게 성공이란 각 개인에게 이상적인 직업을 식별하고 이를 제공할 수 있는 “통일된 글로벌 노동 시장 구축”을 의미한다고 Foudy는 말했습니다. Medha는 간단히 이렇게 말했습니다. “10억 명의 사람들에게 일자리를 제공하면 정말 행복해질 것입니다.”