은하수의 먼지 자석

밖의

2024년 4월 19일

“자기를 지배하는 나라가 우주를 지배할 것이다.” 1962년 체스터 굴드(Chester Gould)의 연재 만화에 등장하는 가상의 탐정 딕 트레이시(Dick Tracy)는 이렇게 주장했습니다.

그러면 자기력도 우주를 지배합니까?

우리 은하계에서는 매년 약 7개의 별이 탄생합니다. 그들은 흙에서 왔다가 흙으로 돌아갑니다. 이제 은하수 한가운데에 있는 인상적인 색상의 소용돌이인 천체 이미지는 별의 죽음과 재탄생의 순환에서 자기장의 역할을 이해하는 첫 번째 단계를 나타냅니다.

이 이미지는 내슈빌에 있는 밴더빌트 대학교의 물리학자인 David Chus와 국제 천문학자 팀이 제작했습니다. FIREPLACE로 알려진 이 프로젝트는 원적외선을 사용하여 대규모 CMZ를 탐색합니다. 팀의 지도는 500광년에 걸쳐 펼쳐진 은하수 중심부의 이전에는 볼 수 없었던 세부 사항을 보여줍니다.

색상은 성간 먼지의 다양한 온도를 나타냅니다. 녹색은 차갑고 밀도가 높은 먼지를 나타냅니다. 분홍색은 따뜻한 먼지를 나타냅니다. 이 색상에는 구름의 자기력 방향을 나타내는 선이 산재해 있습니다. 노란색 선은 전파를 방출하는 뜨거운 이온화 가스의 제트입니다. 이 제트는 2년 전 남아프리카의 MeerKAT 전파 망원경에 의해 처음으로 기록되었습니다.

각각의 새로운 세대의 눈은 우리 은하계의 새로운 버전을 봅니다.

은하의 자기장선을 지도화하기 위해 Chuss 박사와 그의 동료들은 천문학용 747 항공기인 SOFIA(적외선 천문학을 위한 성층권 관측소)를 타고 고도 45,000피트까지 비행했습니다. 특수 분광계는 먼지에서 방출되는 적외선의 편광 방향을 측정하여 지점별로 자기장의 방향을 밝혀냈습니다.

은하수의 중심은 지도 중심 오른쪽, 옆으로 작은 8자 점 바로 아래에서 거의 눈에 띄지 않습니다. 먼지로 뒤덮인 점의 중앙에는 은하 전체가 회전목마처럼 회전하는 거대한 블랙홀이 있습니다.

“다음 단계는 이것이 무엇을 의미하는지 알아내는 것입니다.”라고 Chos 박사는 인터뷰에서 말했습니다. 이 지도는 우주의 모든 빛과 생명의 원천인 별이 어떻게 탄생했는지를 포함하여 자연의 가장 심오하고 복잡한 과정에 대한 단서를 제공할 수 있습니다.

조 박사는 “이는 새로운 이론을 검증할 수 있는 능력을 제공하고 차세대 천문탐사 개발의 지침이 될 것”이라고 말했다.

생산 안토니오 데 루카 그리고 엘리야 워커.
사진: Villanova University/Barry, Karpovich, Chos(PI).