한일의 경쟁은 매우 일방적인 일이 되어버렸다.

2022년 6월 13일 우즈베키스탄 타슈켄트 파크타코르 센트럴 스타디움에서 열린 일본과의 AFC U-23컵 경기에서 한국의 조영욱(오른쪽). [YONHAP]

5연속 3-0 패배.

지난 2년 반 동안 한국 시니어 대표팀과 청소년 대표팀이 오랜 라이벌 일본을 상대로 5경기를 치른 합산 성적이다.

결과는 그 자체로 말해주고 매우 걱정스러운 이야기를 들려줍니다. 한국은 현재 국제 축구에 있어서 일본 수준에 전혀 미치지 못합니다.

2022년 카타르 월드컵에서 성인팀이 16강에 올랐고 올해 U-20 월드컵에서는 U-20팀이 준결승에 진출하는 등 현재 한국의 성적이 나쁘다는 것은 아니다. 일본만큼 진전이 없어요. 특히 서로 마주보는 부분에서는요.

받아들이기 힘든 생각이지만 한국 축구계는 일본이 훨씬 앞서 있다는 생각을 서서히 받아들이고 있다. 중앙일보는 대한축구협회 현직 감독과 선수 등 30명을 대상으로 직접 물은 결과 응답자의 80%가 일본이 한국을 앞섰다고 인정했다.

상황이 왜 그렇게 나빴는지 묻는 질문에 설문 조사 응답자들의 가장 일반적인 대답은 각 국가의 스포츠 규모였습니다. 한국에는 등록된 축구 선수가 116,000명으로 일본의 축구 선수 826,000명에 비해 작은 부분입니다. 청소년 수준에서도 마찬가지입니다. 한국은 전국적으로 등록된 청소년 클럽이 1,000개 미만인 데 비해 일본은 15,000개입니다.

일본의 인구가 1억 2,500만 명으로 한국의 5,100만 명보다 훨씬 높다는 것은 의심할 여지가 없지만, 이 차이는 현역 선수 수의 격차에 가깝지 않습니다.

익명을 요구한 축구계 관계자는 “1만명의 선수보다 100만명의 선수 중에서 11명의 훌륭한 선수를 찾을 가능성이 더 크다”고 말했다. “품질은 양 속에 숨어있습니다.”

축구선수 출신 안효연(현재 동국대 축구부 부장)도 이는 숫자게임에 불과하다는 데 동의한다.

“한국에는 파리생제르맹의 이강인이나 대전하나시티즌의 배준호 같은 톱스타들이 가끔 보이지만, 일본에는 배만큼 좋지 않을 수도 있는 선수가 10명이나 있지만 비슷한 스타일로 플레이한다. ” 안씨는 말했다.

설문 조사 응답자들은 또한 한국이 오랫동안 선수 발전에 초점을 맞춰 승리와 메달을 중시했다고 비난했습니다.

신연호 고려대 축구팀 감독은 “젊은 선수들에게 기본기와 기량을 잘 가르쳐야 하지만 코치들이 결과를 무시할 수 없는 것이 현실”이라고 말했다. “[Korean football] 권차범, 박지성, 손흥민, 김민재, 이강인 등이 있었기에 살아남았다.

바이에른 뮌헨의 김민재(왼쪽)와 파리 생제르맹의 이강인 [AFP/YONHAP]

해외에서 활동하는 선수가 부족한 것도 요인이 될 수 있다.

유럽에는 한국의 프로선수가 28명, 일본은 136명이다. 올여름 조귀성이 덴마크팀인 FC 미드질란드에, 양현준과 권혁규가 스코틀랜드팀에 합류하는 등 올여름 한국 선수들이 유럽팀에 합류했음에도 불구하고 격차는 여전히 크다. 켈트 말.

영국, 스페인, 독일, 이탈리아 등 유럽 4대 리그의 1부 리그와 2부 리그에는 한국 선수 9명과 일본 선수 27명이 출전한다. 적어도 토트넘의 아들과 바이에른의 김연아의 경우에는 한국 선수들이 더 두드러질 수 있지만, 역시 이것은 숫자 게임이다.

한국 선수들의 병역 의무화도 문제다. 건장한 한국 남자는 모두 1년 반 동안 군 복무를 해야 하는데, 이는 선수 생활에 지장을 준다.

유럽에서 뛸 수 있을 만큼 실력이 뛰어난 선수들조차 27세가 되기 전에는 한국으로 돌아와 군복무를 해야 하기 때문에 유럽 진출을 꺼린다.

병역을 면제받을 수 있는 유일한 길은 아시안게임 금메달, 올림픽 동메달 등 국가대표로 국제무대에서 빛을 발하는 것 뿐이다. 또 다른 옵션은 군 축구팀에서 경력 초기에 군 복무를 마치고 나중에 유럽으로 이주하는 것입니다.

손씨와 김씨는 2018년 아시안게임에서 금메달을 획득해 병역을 면제받았고, 조씨와 오씨는 이미 병역을 마쳤다.

김학범 전 올림픽축구대표팀 감독은 “현재 국제대회에서 빛나는 선수에게만 적용되는 병역면제 구조를 바꾸는 것은 젊은 선수들이 유럽에서 선수 생활을 시작할 수 있도록 하기 위해서는 불가피하다”고 말했다.

김학범 당시 한국 올림픽 축구대표팀 감독이 2021년 7월 25일 일본 가시마의 가시마 축구경기장에서 열린 루마니아와의 경기에서 선수들을 지도하고 있다. [KPPA]

반면, 일본 선수들은 경력에 큰 장애가 되지 않습니다.

일본은 독일 내 일본 축구선수 수를 1부리그부터 4부리그까지 총 35명으로 대폭 늘린 뒤 독일 뒤셀도르프에 축구협회 해외지부를 설립하기도 했다.

축구협회뿐 아니라 일본 구단들도 유럽 진출 지원에 적극적이다.

“세레소 [Osaka] 세레소 오사카의 스포츠 디렉터인 카기노 사토시(Satoshi Kagino)는 “우리는 팀이 위치한 곳 근처 세 지역에 청소년 클럽을 두고 있으며, 팀은 최대 2,000명의 젊은 선수들을 교육하고 있습니다.”라고 말했습니다. “우리의 주요 목표는 국제 무대에서 뛸 수 있을 만큼 자격을 갖춘 선수를 육성하는 것입니다.”

일본 선수들은 연봉이 훨씬 높은 중국이나 중동 리그로 이적하는 대신 하위 리그라도 유럽에서 뛰기 위해 급여를 삭감하기도 한다.

이러한 노력에 힘입어 일본은 지난해 월드컵에서 유럽 출신 선수 26명 중 20명이 유럽 출신 선수로 가득 찬 대표팀을 구성했고, 대회에서 독일, 스페인 등 강적을 꺾고 16강에 진출할 수 있었다. 월드컵. 그룹 스테이지.

일본 대표팀이 2022년 12월 2일 카타르 알 라이얀의 칼리파 국제 경기장에서 2022년 카타르 월드컵 스페인과의 경기를 앞두고 사진을 찍고 있다. [YONHAP]

이번 월드컵에 유럽 출신 선수가 8명이나 있었음에도 불구하고 한국은 이전 대회보다 발전한 모습을 보여 12년 만에 녹아웃 단계에 진출했다.

대표팀 선배 선수 중 한 명은 “일본 선수들이 좋은 건 인정한다. 하지만 김민재처럼 한국의 청소년 육성 시스템을 거쳐 세계적인 선수가 된 사례도 있었다”며 “선수 개개인의 역량을 키우는 것이 양국 간 격차를 줄이는 방법이다.

극본 송지훈, 박린 [[email protected]]