웹 망원경은 놀라운 나선 은하에서 수백만 개의 별을 감시합니다.

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제임스 웹 우주 망원경은 19명의 놀라운 이미지를 포착했습니다. 나선은하 —그리고 그들이 집이라고 부르는 수백만 개의 별 —은 천문학자들이 이전에 본 적이 없는 전례 없는 세부 사항입니다.

근적외선 및 중적외선과 같은 다양한 적외선 파장에서 우주를 관찰하는 Webb의 독특한 능력은 각 은하의 복잡한 구조 내의 별, 가스 및 먼지를 노출시킵니다.

천문학자들은 그렇게 생각한다 약 60% 모든 은하 중에서 그들은 나선 은하이며, 우리 태양계는 은하수의 나선 팔 중 하나에 위치하고 있습니다. Webb의 관찰은 천문학자들이 별 형성과 우리와 같은 나선 은하의 진화를 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.

정면에서 보면 새로운 이미지의 각 은하에는 별이 가득한 나선 팔이 있습니다. 각 은하의 중심은 고대 별들의 무리로 표시됩니다. 초대질량 블랙홀.

관찰은 PHANGS의 일부로 이루어졌습니다. 가까운 은하계의 고각 해상도 물리학, 프로젝트. 전 세계에서 100명 이상의 천문학자가 이 프로그램에 참여하고 있으며 허블 우주 망원경, 유럽 우주 관측소의 초대형 망원경의 MUSE 장비, 칠레의 아타카마 대형 밀리미터/서브밀리미터 어레이의 데이터도 살펴봅니다.

다양한 망원경의 데이터를 통해 천문학자들은 가시광선, 자외선, 전파의 다양한 파장에 걸쳐 관측할 수 있습니다. Webb의 적외선 통찰력을 추가하면 일부 모니터링 격차를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다.

볼티모어에 있는 우주망원경과학연구소의 PHANGS 핵심 회원이자 새로운 임무 및 전략적 이니셔티브 프로젝트 과학자인 Janice Lee는 성명에서 “Webb의 새로운 이미지는 특별하다”고 말했습니다. “이 같은 은하계를 수십 년 동안 연구한 연구자들에게도 놀라운 일입니다. 거품과 필라멘트는 지금까지 관찰된 것 중 가장 작은 규모로 분해되어 별 형성 주기에 대한 이야기를 들려줍니다.”

천문학자들은 근적외선 웹캠을 사용하여 반짝이는 파란색으로 보이는 수백만 개의 별을 관찰했습니다. 이 별들은 클러스터로 그룹화되어 19개 은하 팔 전체에 퍼져 있습니다. 한편 Webb의 중적외선 장비는 별 주변의 빛나는 먼지뿐만 아니라 별의 성장을 돕는 가스와 먼지로 둘러싸여 여전히 형성되고 있는 붉은 별을 강조합니다.

PHANGS의 핵심 회원이자 에드먼턴에 있는 앨버타 대학의 물리학 교수인 Eric Rozolovski는 성명에서 “이곳은 은하계에서 가장 새롭고 가장 거대한 별을 찾을 수 있는 곳”이라고 말했습니다.

나선형 팔은 웹 이미지에서 주황색-빨간색 가스로 실제로 빛나고 있습니다. 이 이미지는 천문학자들이 나선 은하의 가스와 먼지 분포를 결정하고 은하에 영양이 공급되고 별 형성이 중단되는 방식을 결정하는 데 도움이 될 것입니다.

Rozolovsky는 “이러한 구조는 은하계의 특정 부분에서 동일한 패턴을 따르는 경향이 있습니다.”라고 말했습니다. “우리는 그것을 파도처럼 생각하며, 그 간격은 은하계가 가스와 먼지를 어떻게 분배하는지에 대해 많은 것을 알려줍니다.”

Webb은 또한 은하 가스와 먼지 사이의 커다란 구형 껍질 모양의 공극을 포착했는데, 이는 별 폭발에 의해 조각난 것으로 보입니다.

PHANGS 핵심 회원이자 콜럼버스에 있는 오하이오 주립대학교 천문학 교수인 아담 르로이(Adam Leroy)는 성명에서 “이 구멍은 하나 이상의 별이 폭발하여 성간 물질에 거대한 구멍을 만든 결과로 형성되었을 수 있습니다.”라고 말했습니다.

천문학자들은 은하계가 내부에서 외부로 형성된다고 믿습니다. 별 형성은 은하 중심에서 시작되어 팔을 통해 나선 모양으로 잔물결을 일으키게 됩니다. 이는 은하 중심에서 별까지의 거리가 나이에 비례한다는 것을 의미합니다. 따라서 어린 별은 은하 중심에서 더 멀리 떨어져 있을 가능성이 높습니다. 각 은하의 중심 근처에 있는 푸른 별 무리는 더 오래된 별을 나타냅니다.

한편, 일부 은하들은 중심 근처에 분홍색-빨간색 돌기를 가지고 있습니다.

PHANGS의 핵심 멤버이자 독일 하이델베르크에 있는 막스 플랑크 천문학 연구소의 과학자인 에바 셰이너(Eva Scheiner)는 성명에서 “이것은 활성 초거대 블랙홀이 있을 수 있다는 분명한 신호입니다.”라고 말했습니다. “또는 중앙을 향한 성단이 너무 밝아서 이미지의 해당 영역을 포화시킵니다.”

Leroy에 따르면 과학자들은 Webb의 새로운 이미지에서 드러난 수많은 별을 연구하게 되어 매우 기쁘게 생각합니다.

“별은 수십억 년 또는 수조 년 동안 살 수 있습니다.”라고 Leroy는 말했습니다. “모든 유형의 별을 정확하게 분류함으로써 우리는 별의 수명 주기에 대한 보다 신뢰할 수 있고 포괄적인 관점을 구축할 수 있습니다.”