NASA가 유타에 착륙한 최초의 소행성 샘플의 머리를 담은 캡슐

9월 24일(로이터) – 소행성에서 수집한 토양 샘플 중 최대 규모를 운반하는 NASA 캡슐이 일요일 지구로 돌아올 예정이며, 대기권을 관통해 유타 사막으로 낙하산을 타고 천체 샘플을 과학자들에게 전달할 것으로 예상된다.

로봇 OSIRIS-REx 우주선은 7년간의 여행의 정점인 지구로의 최종 하강을 위해 오전 6시 42분(EDT)(1042 GMT)에 약 한 컵의 자갈 소행성 물질을 운반하는 고무 모양의 캡슐을 방출할 예정입니다. .

계획은 캡슐이 4시간 남짓 후에 솔트레이크시티 서쪽 유타에 있는 미 육군의 광범위한 시험 및 훈련 범위인 250평방 마일(650평방 킬로미터)의 착륙 구역에 착륙할 계획입니다.

NASA와 애리조나 대학교의 공동 노력으로 이루어진 이번 임무의 성공은 일본 우주국이 2019년에 종료한 두 번의 유사한 임무 이후 분석을 위해 지구로 귀환하는 세 번째 소행성 샘플이자 사상 최대 규모가 될 것입니다. 2010년과 2020년.

OSIRIS-REx는 1999년에 발견된 작고 탄소가 풍부한 소행성인 Bennu에서 샘플을 수집했으며, 충돌 가능성이 낮음에도 불구하고 6년마다 상대적으로 지구에 가까운 곳을 지나가기 때문에 “지구 근처 물체”로 분류됩니다. 원격으로 간주됩니다.

베누는 잔해 더미처럼 느슨하게 쌓인 암석들로 이루어진 것으로 보이며, 너비가 500미터(1,600피트)에 불과하여 높은 엠파이어 스테이트 빌딩보다 약간 넓지만 지구에 충돌한 칙술루브 소행성에 비하면 작습니다. 6600만 달러. 몇 년 전, 공룡은 멸종되었습니다.

원시 유적

다른 소행성과 마찬가지로 Bennu는 초기 태양계의 잔재입니다. 현재의 화학 및 광물학은 약 45억년 전 형성 이후 사실상 변하지 않았기 때문에 지구와 같은 암석 행성의 기원과 진화에 대한 귀중한 단서를 보유하고 있습니다.

심지어 미생물 출현에 필요한 것과 유사한 유기 분자를 포함할 수도 있습니다.

3년 전 또 다른 지구 근처 소행성인 류구(Ryugu)에서 일본 하야부사 2호 임무에 의해 반환된 샘플에서 두 가지 유기 화합물이 포함된 것으로 밝혀졌으며, 이는 초기 지구에 충돌한 혜성, 소행성, 운석과 같은 천체가 어린 생명체의 씨앗을 뿌렸을 수 있다는 가설을 뒷받침합니다. 생명의 기본 구성 요소를 가진 행성.

OSIRIS-REx는 2016년 9월에 발사되어 2018년에 Bennu에 도달한 후 거의 2년 동안 소행성 궤도를 돌다가 2020년 10월 20일 로봇 팔로 대량 표면 물질 샘플을 잡을 수 있을 만큼 가까이 다가갔습니다.

우주선은 2021년 5월 태양 주위의 두 궤도를 포함하여 19억km(19억km)의 순항을 통해 베누를 떠나 지구로 돌아왔습니다. 통제 센터가 계획대로 샘플 귀환 캡슐을 발사하도록 명령하면 귀환 여행의 마지막 구간에서 지구에서 67,000마일 떨어진 곳에 버려지게 됩니다.

캡슐은 지구를 향해 하강하면서 음속의 35배 속도로 상층 대기에 도달하면 빛을 발할 것으로 예상되며, 우주선 내부 온도는 최고 화씨 5,000도(섭씨 2,800도)에 도달합니다.

낙하산은 하강이 끝날 무렵에 배치되도록 설계되어 캡슐의 속도를 약 11mph로 늦추고 유타 북서부의 사막 바닥으로 부드럽게 떨어지도록 설계되었습니다.

베누의 샘플은 250그램(8.8온스)으로 추산되는데, 이는 2020년 류구에서 운반된 물질 5그램이나 2010년 소행성 이토카와에서 전달된 작은 샘플 5그램을 훨씬 초과한다.

과학자들은 소행성 물질을 담고 있는 캡슐과 내부 용기의 무결성이 재진입 및 착륙을 통해 보존되어 샘플이 깨끗하고 지상 오염이 없는 상태로 유지되기를 바라고 있습니다.

도착하자마자 샘플은 초기 검사를 위해 헬리콥터를 타고 유타 테스트 범위의 “클린룸”으로 날아간 다음 휴스턴에 있는 NASA의 존슨 우주 센터로 날아간 다음 60개 실험실의 약 200명의 과학자가 약속한 더 작은 샘플로 분해됩니다. 세계 각국. 세계.

한편, OSIRIS-REx 우주선의 본체는 Apophis라고 불리는 또 다른 지구 근처 소행성을 탐사하기 위해 출항할 것으로 예상됩니다.

우리의 기준: 톰슨 로이터 신뢰 원칙.