화석 발견은 초기 인류가 이전에 생각했던 것보다 더 일찍 아프리카를 떠났다는 것을 보여줍니다

CNN
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인류는 아프리카에서 기원했지만, 우리의 첫 조상이 언제 대륙을 떠났고 그들이 어떻게 전 세계로 퍼져 나갔는지는 고고학자들 사이에서 뜨거운 논쟁거리입니다.

새로운 연구에 따르면 라오스 북부에서 발견된 두 개의 동굴 구멍은 우리 종인 호모 사피엔스가 약 86,000년 전에 이 지역에 살고 있었음을 나타냅니다. 이번 발견은 전 세계를 도는 인간의 경로가 선형이며 약 50,000~60,000년 전에 단일 파동으로 발생했다는 일반적인 개념에 도전합니다.

연구 저자인 호주 맥쿼리 대학교 조교수인 키라 웨스트웨이(Kira Westaway)는 이메일을 통해 말했습니다.

현재 인류 집단에 대한 DNA 분석은 최초의 현생인류가 약 50,000~60,000년 전에 아프리카를 떠났다는 가설을 뒷받침했으며, 고고학자들은 우리의 초기 조상이 해안과 섬을 따라 동남아시아를 거쳐 호주로 향했을 가능성이 있다고 믿고 있습니다.

그러나 중국과 레반트에서 점점 더 많은 고대 인류의 유물이 발굴되고 있어 인류 역사의 이 장이 처음 생각했던 것보다 더 복잡하다는 것을 보여줍니다.

Westaway는 50,000년에서 60,000년 전의 이주가 “우리의 현재 유전자 풀에 기여한 최초의 것이 아닐 수도 있다”고 말했습니다. “성공하지 못한 이전 이주가 있었을 수 있으며 따라서 현대 인구에 유전자를 제공하지 못했습니다.”

Tam Pa Ling 동굴에서 두 개의 라오스 화석(정강이 뼈의 일부와 두개골 앞부분의 일부)이 발견되었습니다. 고고학 유적지는 2009년에 또 다른 부분적인 두개골이 발견되면서 재발견되었습니다.

최근 발견된 것 외에도 턱뼈 2개, 갈비뼈 1개, 지골 1개 등이 현장에서 출토됐으며, 유골의 신체적 특징은 모두 초기 현생인류임을 시사한다.

현장에서 발굴 날짜를 결정하는 것은 어려운 것으로 입증되었습니다. 그들은 약 46,000년 전의 유물만 연대를 측정할 수 있는 방사성 탄소 연대 측정을 하기에는 너무 오래되었습니다. 동굴은 또한 유네스코 세계 문화 유산의 일부입니다. 즉, Westaway에 따르면 해당 지역을 보호하는 라오스 법으로 인해 인간 화석의 연대를 직접 측정할 수 없습니다.

대신 Nature Communications 저널에 화요일 발표된 연구에 참여한 팀은 화석의 나이를 추정하기 위해 두 가지 다른 방법을 사용했습니다.

연구원들은 퇴적층에 있는 석영과 장석 광물의 광택을 측정했는데, 이 방법은 결정 광물을 포함하는 물질이 가열되거나 햇빛에 노출된 후 얼마나 오래되었는지를 나타내는 방법입니다.

발굴이 더 깊어짐에 따라 그들은 또한 인간의 유해와 같은 층에서 두 개의 동물 치아를 발견하고 전자 공명 연대 측정이라는 기술로 치아 법랑질에서 발견되는 화학 원소인 우라늄 동위원소의 방사성 붕괴를 측정하여 연대를 측정했습니다. .

두 개의 화석은 약 68,000~86,000년 된 것으로 추정되며 정강이뼈 조각이 더 오래된 발견입니다.

이 유적지는 초기 인간 이주 일정에 의문을 제기하는 것 외에도 이 지역의 초기 인간 항해에는 수마트라, 필리핀, 보르네오와 같은 해안선과 섬 위치의 우회가 포함되었을 것이라는 기존의 생각에 도전합니다.

동남아시아 본토의 중심부에 있는 고원 지역은 해발 약 1,100미터(3,609피트), 바다에서 최소 300킬로미터(186마일) 떨어진 곳에 숲이 울창했습니다.

“이 연구의 매력적인 부분은 동굴 유적지입니다. 우리는 호미닌이 내륙의 강 계곡을 따라 이동하는 경향이 있다는 것을 알고 있지만, 이 유적지는 초기 호모 사피엔스가 예상보다 훨씬 일찍 적응하고 더 높은 숲 지역으로 퍼질 능력이 있었다는 우리의 의심을 확인시켜 줍니다. “라고 Westaway는 설명했습니다.

고고학자들은 이 동굴이 거의 50,000년 동안 사용되었다고 믿으며 최근의 발견은 이 지역의 고인류학에 대한 흥미진진한 잠재력을 강조합니다.

코브라 동굴로 알려진 인근 지역에서 정체불명의 인간인 데니소바인의 것으로 추정되는 치아가 발견되었습니다. 그러나 이 이빨은 가장 오래된 Tam Pa Ling 유적보다 70,000년 더 오래되었기 때문에 두 인류 종이 섞이거나 공존했다는 증거는 없다고 Westaway는 말했습니다.

세계에서 가장 오래된 암벽화가 인도네시아 동굴에서 발견되었고, 호모 플로레시엔시스(Homo floresiensis)와 호모 루조넨시스(Homo luzonensis)를 포함한 멸종 인류가 인도네시아와 필리핀 섬에서 발견되었습니다.

팀은 이 지역에서 더 많은 인간 화석을 발견할 것으로 기대하고 있습니다.

Tam Pà Ling 사이트는 (발견된) 5개의 다른 사이트 중 하나입니다. 그 카르스트 산에는 모두 인간의 증거가 포함되어 있다고 Westaway는 말했습니다.