한국축구대표팀에 암울함이 내려앉다

한국 축구대표팀 홍명보 감독이 9월 10일 월드컵 예선을 앞두고 7일 오만 세브의 세브 스타디움에서 훈련을 하고 있다. 연합

존 더든이 각본을 맡은 작품

목요일은 여러모로 한국 대표팀에게 암울한 날이었다. 서울에서 일어난 사건의 유일한 긍정적인 측면은 상황이 더 나쁠 수도 있었다는 점이다.

목요일 2026년 월드컵 예선 3차전 개막전 팔레스타인과의 무득점 무승부는 승리였지만 패배로 끝날 수도 있었다. 경기 후반 골키퍼 주현우가 팀을 구하기 위해 위험한 선방을 해야 했다.

이로써 패배가 멈췄다. 호주는 홈에서 바레인에 1-0으로 패했고, 중국은 일본에 7-0으로 패했습니다. 무득점 무승부는 예상되지 않았으며 확실히 평가되지 않았습니다. 한국은 11회 연속 월드컵 출전을 노리고 있다. 팔레스타인은 이전에 이 재활 단계에 도달하지 못했습니다.

글쎄요, 우리는 많은 기회를 놓쳤습니다. 손흥민이 골대를 때렸고, 이강인이 근거리에서 득점했어야 했고, 황희찬이 기회를 잡았고, 팔레스타인 골키퍼가 선방을 많이 했다. 하지만 전반적으로 인상적이지는 않았습니다. 서류상으로 팔레스타인은 6팀 중 가장 약한 팀이고, 원정팀의 조직력은 좋았지만 서울 태극전사들에게 큰 폐를 끼치지는 않았을 것이다.

결과가 충분히 나쁘지 않았다면 팀을 둘러싼 전반적인 부정적인 분위기가 있었습니다. 홍명보 감독의 2교시 첫 경기였다. 많은 팬들은 정몽규 대한축구협회(KFA) 회장이 2023년 위르겐 클린스만 부임 후 올해 초 후임을 물색하는 것에 불만을 품고 있다. 홍명보는 지난 7월 K리그 챔피언 울산 HD에서 도난당해 팬들을 더욱 화나게 했다.

홍명보는 경기 전과 경기 도중 극심한 조롱을 당했다. 국가대표로 100경기 이상 출전하고 2002년 월드컵 4강까지 진출한 한국 축구의 전설에게 그것은 낯설고 즐거운 경험이 아니었다. 그는 경기 후 쉽지 않았다고 인정했다. 홍씨는 “팬들이 어디서 오는지 이해한다”고 말했다. “이것은 앞으로 나아갈 때 받아들여야 하는 것입니다.”

앞으로 나아가려면 뭔가가 바뀌어야 합니다. 목요일 경기의 긍정적인 점은 3차 예선 B조 10경기 중 첫 경기에 불과했다는 점이다. 9개가 남았습니다. 한국이 6개국 조에서 1, 2위를 모두 해야 월드컵 본선에 자동으로 진출할 수 있다. 3위 또는 4위는 더 많은 경기를 의미합니다.

지금은 당황할 필요가 없습니다. 하지만 경기력이나 팀을 둘러싼 분위기는 더 높일 필요가 있다. 다음 주 화요일에 암만에서 경기가 있습니다. 표면적으로는 안방에서의 팔레스타인전보다 더 힘든 경기이고 긴 여정이 있지만 이제는 홍 감독과 선수들이 이길 수 있는 경기다.

손흥민은 경기 후 “아직 해결해야 할 과제가 남아 있다”고 말했다. “물론 아프지만 낙심해서는 안 됩니다. 우리는 이제 한 경기만 치렀고 앞으로 9경기가 더 남았는데, 매 경기가 최선을 다할 수 있는 기회이기 때문에 그 경기를 잘 준비해야 합니다.”