채터누가의 폭스바겐 노동자들은 지난 금요일 늦게 전미자동차노조에 가입하기로 압도적인 투표를 했고, 이로써 이 노조는 역사적으로 반노조였던 남부에서 중요한 발판을 마련하게 되었습니다.
전국노동심사위원회(National Labor Review Board)가 발표한 최종 결과에 따르면 근로자의 거의 4분의 3이 UAW를 지지하기로 투표했습니다. 투표할 자격이 있는 4,326명의 근로자 중 3일간의 선거 기간 동안 3,600명 이상이 투표했습니다.
금요일 밤 개표가 시작되자 먼저 흰색 글자가 새겨진 굵은 빨간색 티셔츠가 급류로 쏟아져 나갔고, 금요일 저녁 IBEW Local 175의 노동조합 홀 전체에 퍼졌습니다.
Joseph McMullen은 많은 폭스바겐 동료들이 노동조합 창설에 찬성표를 던질 것으로 예상하고 오후 9시쯤 홀에 입장했습니다. 그러나 그는 압도적인 친노조 지지를 받을 준비가 되어 있지 않았습니다.
품질 부서에서 근무하는 앨라배마 출신 McMullen은 “저는 이것이 중요하다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “메시지를 보냅니다.”
최종 승리 소식이 알려지자 관객들은 펄쩍펄쩍 뛰며 환호하고 서로 포옹했다. 몇 분 후, UAW 회장 Shawn Fain이 VW 직원들을 축하하기 위해 도착했습니다.
“우리가 발표하기 전에 많은 연설가들과 전문가들이 나에게 남부에서는 승리할 수 없다고 계속해서 말했습니다. 그러나 여러분은 모두 '이것을 조심하세요'라고 말했습니다.”라고 Fine은 환호하는 관중들에게 말했습니다. 여러분 모두가 산을 옮겼습니다.”
이번 승리는 화요일 서한을 통해 노동자들에게 노동조합 가입을 거부할 것을 촉구한 빌 리 테네시 주지사를 포함해 남부 주지사 6인 연합의 강력한 반대에도 불구하고 이뤄졌습니다.
승리가 선언되자 조 바이든 대통령은 성명을 통해 이들 주지사들에게 직접 답했습니다.
바이든은 “이 투표를 약화시키려 했던 공화당 주지사들에게 분명히 밝히겠다. 미국 노동자들은 자신의 투표권과 노조를 결성할 법적 권리를 사용하는 것을 두려워할 것이 없다”고 바이든은 말했다.
UAW는 이전에 두 번(2013년과 2019년)에 걸쳐 폭스바겐 공장을 조직하려고 시도했지만 실패했습니다.
이번 선거는 역사적으로 노동조합에 적대적이었던 남부 지역에서 새로운 회원을 확보하기 위한 UAW의 주요 캠페인의 일부였습니다. 최근 몇 년 동안 자동차 제조업체는 중서부에서 남부로 이전했으며 Tesla 및 Rivian과 같은 여러 외국 자동차 제조업체와 스타트업이 이 지역에 공장을 열었습니다.
수년간의 스캔들과 회원 감소 끝에 UAW는 2023년에 당선된 Fine의 지도력 하에 부를 얻었습니다. 작년에 UAW는 Ford, General Motors 및 Stellantis를 상대로 파업을 벌여 유리한 신규 계약을 체결했습니다. UAW. 근로자 수는 145,000명입니다.
남부 노동자들을 조직하는 UAW의 능력은 5월 앨라배마주 터스칼루사 근처 메르세데스-벤츠 공장 노동자들이 노동조합 가입 여부에 대한 투표를 통해 다시 시험대에 오를 예정이다.
Finn은 “오늘은 새로운 날이고 우리는 이제 막 시작했을 뿐입니다”라고 말했습니다.
토드 A. Price는 USA TODAY 네트워크의 남부 지역 특파원입니다. 다음 주소로 도달하실 수 있습니다. [email protected].
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