(코리아타임즈 11월 29일자 사설)

새로운 바이러스 물결에 직면
한국은 과감한 조치를 다시 도입해야합니다

한국이 전 세계적으로 오미그란 변종 가능성이 확산되는 가운데 COVID-19 감염의 5번째 물결에 직면해 있습니다. 새로운 변종은 검증되지 않을 경우 정상으로 돌아가려는 국가의 노력에 심각한 차질을 빚을 수 있습니다.

국가가 “COVID-19와 함께 생활” 프로그램에 따라 점진적인 정상 복귀를 보장하기 위해 격리 조치와 사회적 배제 규칙을 완화한 11월 1일 이후 상황은 악화되었습니다. 새로운 일일 감염자는 일요일에 3,928명으로 증가했지만 토요일에는 4,068명으로 약간 감소했습니다. 이 숫자는 한 달 만에 두 배가 되어 수요일에 4,115명으로 사상 최고치를 기록했습니다.

의료 전문가들은 이 수치가 이번 겨울에 더 늘어날 것이라고 예측합니다. 더욱 우려되는 것은 사망자와 환자가 계속 늘어나고 있다는 점입니다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 사망자가 일요일 56명으로 최고치를 기록했다. 중증 환자도 최대 647명에 달했다.

현재로서는 격리 체계를 강화하고 엄격한 사회적 거리두기 지침을 다시 도입하지 않고는 상존하는 바이러스를 통제하기가 어렵습니다. 문재인 정부는 성난 바이러스에 효과적으로 대응하기 위해 즉각적이고 과감한 조치를 취해야 합니다. 월요일에 전염병에 대한 일련의 고립 된 조치를 발표 할 계획입니다.

첫째, 보건당국은 오미크론 변종이 국내에 유입되지 않도록 모든 노력을 기울여야 한다. 일요일에, 국가는 새로운 변종이 처음 발견된 남아프리카를 포함한 8개 아프리카 국가에서 온 모든 외국인의 입국을 금지했습니다. 금지는 필요하지만 충분하지 않습니다. Omigron 변이체가 델타 얼룩보다 더 위험하거나 전염성이 있는지 여부는 아직 알려지지 않았습니다. 더 늦기 전에 강력한 예방 조치를 취하는 것이 필요합니다.

무엇보다 정부가 코로나19 중환자 치료에 집중해 사망을 예방해야 한다. 이를 위해서는 병상 수를 늘리는 것이 시급합니다. 서울과 수도권의 중환자 전용 병상 714개 중 610개는 이미 차 있다. 1,200명 이상의 환자가 입원하고 있습니다. 문제는 침대를 이용할 수 없는 일부 지역에서 가장 심각합니다. 새로운 감염이 계속 증가함에 따라 병상 부족이 심각할 것입니다.

당국은 COVID-19 환자를 더 잘 치료하기 위해 의료 시설을 확장하고 더 많은 의사와 간호사를 제공해야 합니다. 정부는 새로운 감염이 증가할 때마다 그렇게 하겠다고 약속했습니다. 그러나 이 약속은 아직 이루어지지 않았습니다. ‘정부와 함께 살기’ 프로젝트에 대한 준비도 제대로 하지 않았다. 그러나 의료 시스템의 붕괴 가능성을 피하기 위해 적절한 조치를 취하기에 너무 늦은 때는 없습니다.

백신 접종을 가속화하는 것은 특히 노인 및 기타 고위험군에게 똑같이 중요합니다. 현재까지 대한민국 국민의 79%가 예방접종을 완료했습니다. 그러나 백신의 효과가 시간이 지남에 따라 감소하기 때문에 면역을 달성하는 것은 까다롭습니다.

결국 사람들은 엄격한 격리와 사회적 배제 규칙으로 돌아가는 것을 견뎌야 할 것입니다. 정부는 또한 코로나 바이러스 르네상스로 심각한 영향을 받게 될 소상공인과 자영업자들을 위해 더 많은 자금을 제공해야 합니다. 우리는 어두운 터널을 빠져 나오기까지 먼 길을 가야 합니다.
(끝)