캘리포니아 해안에서 10만년 된 매머드 엄니 발견

훈련되지 않은 눈에는 거대한 나무 그루터기처럼 보일 수 있습니다. 사실 과학자들은 2년 전에 캘리포니아 해안에서 특이한 것을 발견했습니다. 바로 1미터 길이의 거대한 엄니입니다.

몬터레이만 수족관연구소 연구팀은 2019년 해수면 아래 3,000미터 아래 산을 탐험하던 중 엄니를 발견했다.

다른 매머드 화석은 이전에 바다에서 뽑힌 적이 있지만 그러한 물체가 심해저를 따라 사는 것은 드물다고 미시간 대학의 고생물학자인 다니엘 피셔가 말했습니다. 보도 자료.

과학자들은 결국 엄니가 270만년에서 200,000년 전에 걸쳐 있었던 하부 구석기 시대에 살았을 수 있는 젊은 여성 콜롬비아 매머드의 것이라고 결론지었습니다. 연구원들은 먹이와 번식 빈도를 포함하여 생명체에 대한 자세한 내용과 함께 생명체의 정확한 나이를 결정하기 위해 여전히 노력하고 있습니다.

“이것은 ‘쥬라기 공원’의 순간과 혼합된 인디아나 존스의 이야기입니다.”라고 산타크루즈에 있는 캘리포니아 대학의 박사후 연구원인 케이티 문은 말했습니다. 말하다 뉴욕 타임즈.

이 발견은 결국 심해에 숨겨진 다른 고대 동물 화석의 존재를 가리킬 수 있습니다.

과학자들은 우주선의 실험실에서 큰 송곳니 조각을 청소할 준비를 합니다. (대런 슐츠 © 2021 MBARI)

과학자들은 2년 전 매머드 엄니 조각을 부러뜨렸다.

몬터레이만 과학자들은 2019년에 거대한 엄니를 만날 생각이 없었습니다. 당시 연구팀은 원격 조종 차량으로 심해 종을 찾기 위해 바다를 수색하고 있었습니다.

Monterey Bay Aquarium Research Institute의 수석 과학자인 Stephen Haddock은 성명에서 이렇게 말했습니다. 보도 자료.

과학자들은 직감에 따라 해저에서 엄니를 회수하기로 결정했지만 끝이 잘려 완전한 샘플을 수집할 수 없었습니다. 팀은 나중에 나머지 유물을 압수하기 위해 7월에 사이트를 재조사했습니다. 이번에는 원격조종 차량에 스펀지와 같은 부드러운 소재를 부착한 뒤 차량의 로봇팔을 이용해 조심스럽게 엄니를 들어올렸다.

완전한 엄니는 과학자들에게 훨씬 더 많은 매머드 DNA 샘플을 제공하여 종을 결정하는 데 사용했습니다.

과학자들은 콜롬비아 매머드가 동종의 가장 큰 생물 중 하나라고 믿고 있습니다. 아마도 털매머드와 다른 매머드 종 간의 교배 결과일 것입니다. 그들의 엄니는 최대 10,000년 전에 북미를 배회했을 때 자신을 보호하고 먹이를 찾는 데 사용되었을 수 있습니다.

고생물학자는 작은 송곳니 부분의 핵심 부분을 자릅니다. (대런 슐츠 © 2021 MBARI)

저온 고압의 심해 환경은 화석 보존에 이상적입니다.

과학자들은 현재 매머드가 얼마나 오래 살았는지 결정하기 위해 엄니의 방사성 동위원소 또는 자연적으로 붕괴하는 원자를 분석하고 있습니다. 과학자들은 우라늄과 토륨과 같은 동위원소가 붕괴되는 속도를 알고 있기 때문에 이 동위원소가 얼마나 남아 있는지에 따라 엄니의 나이를 결정할 수 있습니다.

현재까지 이 기술은 매머드 엄니의 나이가 100,000년 이상임을 나타냅니다.

과학자들은 바다가 유물을 이렇게 깨끗한 상태로 보존할 책임이 있다고 믿습니다.

심해 온도는 평균 약 4°C(39°F)로 빙점 바로 위에 있습니다. 마치 냉동실에 음식을 넣으면 너무 빨리 상하는 것을 방지하는 것처럼 이 얼어붙은 기후는 화석 분해 속도를 늦춥니다.

화석은 또한 심해의 고압 환경에서 생존할 가능성이 더 높습니다. 바다에서 가장 깊은 해구의 수중 압력은 1100배 더 큰 물 표면에 있는 것보다

테렌스 블랙번(Terrence Blackburn) 캘리포니아대학교 산타크루즈 조교수는 성명에서 이렇게 말했다. 보도 자료.

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