지구상에서 기어다니는 가장 큰 곤충의 머리를 구경하세요

워싱턴 (AP) – 키가 거의 9피트에 달하고 다리가 수십 개인 괴물인 역사상 가장 큰 곤충이 충분히 무섭지 않은 것처럼, 과학자들은 멸종된 괴물의 머리가 어떻게 생겼는지 상상할 수밖에 없었습니다.

그 이유는 이들 생물의 화석 중 상당수가 탈피할 때 남겨진 머리 없는 껍질이고, 길이가 최대 2.6미터, 무게가 100파운드 이상으로 커지면서 머리 구멍을 통해 외골격에서 나오기 때문입니다. (50kg).

이제 과학자들은 완전히 귀엽지는 않지만 완벽하게 잘 보존된 어린 생물의 화석을 연구한 후 현미경 이미지를 생성했습니다.

수요일에 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면, 거대한 곤충의 꼭대기는 두 개의 짧은 종 모양 더듬이, 튀어나온 게 모양의 눈, 나뭇잎과 나무껍질을 갈기에 적합한 다소 작은 입이 있는 둥근 구근이었습니다. 과학의 발전.

Arthropleura라고 불리는 이 절지동물은 현대의 지네와 노래기의 특징을 지닌 절지동물(게, 거미, 곤충을 포함하는 그룹)이었습니다. 그러나 일부는 훨씬 더 컸으며 놀라운 조합이었습니다.

연구 공동 저자이자 프랑스 빌뢰르반 소재 클로드 베르나르 리옹 대학의 고생물학자인 미카엘 레리티에(Mikael Léritier)는 “우리는 그 몸이 노래기처럼 생겼지만 머리는 지네 모양이었다는 것을 발견했습니다.”라고 말했습니다.

가장 큰 절지동물은 지금까지 살았던 곤충 중 가장 큰 곤충일 수 있지만 이에 대해서는 여전히 논쟁이 있습니다. 멸종 다음으로 두 번째일 수도 있다 거대 바다 전갈.

유럽과 북미의 연구자들은 19세기 후반부터 이 거대한 곤충의 일부와 발자국을 수집해 왔습니다.

이번 연구에는 참여하지 않았지만 웨스트버지니아 대학의 고생물학자인 제임스 럼스데일(James Lumsdale)은 “우리는 오랫동안 이 동물의 머리가 어떻게 생겼는지 보고 싶었습니다.

머리 모형을 만들기 위해 연구자들은 처음으로 CT 스캔을 사용하여 1980년대 프랑스 탄전에서 발견된 암석에 묻혀 있는 완전히 손상되지 않은 어린 동물의 화석 표본을 연구했습니다.

이 기술을 통해 연구원들은 화석을 왜곡하지 않고 “암석에 아직 묻혀 있는 머리 부분과 같은 숨겨진 세부 사항”을 조사할 수 있다고 Lumsdale은 말했습니다.

“바위를 깎아내면 작은 화석의 어느 부분이 손실되거나 손상되었는지 알 수 없습니다.”라고 그는 말했습니다.

작은 화석 표본은 크기가 약 6cm에 불과하며 거대한 크기로 자라지 않은 일종의 절지동물이었을 가능성이 높습니다. 그러나 만약 그렇다면, 연구자들은 그들이 3억년 전에 살아있었을 때 성인의 모습(크기가 거대하든 덜 악몽스럽든)을 엿볼 수 있을 만큼 충분히 가까웠다고 말했습니다.

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