많은 일이 일어나지 않았던 겨울 기간 이후, 많은 클럽의 마감일로부터 일주일 후에 이루어진 이적은 아마도 가장 흥미로웠을 것입니다.
2018년 월드컵 준결승에서 잉글랜드 대표팀으로 선발 출전한 제시 린가드는 어린 시절 클럽인 맨체스터 유나이티드에서 2016년 FA컵(연장전 우승)과 2017년 유로파리그에서 우승했고, 2021년 웨스트에서 임대 생활을 하면서 인상적인 활약을 펼쳤습니다. 영국 클럽 햄 유나이티드가 한국의 FC 서울과 2년 계약을 발표했으며, 1년 연장이 가능하다고 발표했습니다.
이는 전 프리미어 리그 선수가 행한 흥미로운 움직임입니다.
대한민국 최고 디비전인 K리그1은 유럽 주요 국가 출신의 해외 선수들이 거의 출전하지 않는 디비전이다.
하지만 2021년 10월 32경기 중 마지막 승리를 거두고 지난 6월 노팅엄 포레스트에서 방출된 뒤 8개월 동안 구단 없이 지냈던 린가드에게는 이것이 답답한 시기였다. 그는 12월에 31세가 되었고, 4월 16일 프리미어리그에서 그의 전 고용주인 유나이티드를 상대로 2분간 교체 출전한 이후로 출전하지 않았습니다.
“나는 다시 축구를 즐기고 사람들의 얼굴에 미소를 짓고 싶습니다.” 린가드가 말했다. “FC 서울이 방정식에 들어갔을 때 그들은 큰 의지를 보였습니다. 그들은 내가 훈련하는 것을 보기 위해 맨체스터로 여행을 떠났고 계약서를 가지고 돌아왔습니다. 여러 가지 구두 제의가 있었지만 FC서울이 얼마나 저와 계약하고 싶어하는지 보여줬고, 저에 대한 신뢰에 보답하는 것이 제가 옳은 일이었습니다.”
1년 계약이 만료되어 포레스트가 그를 떠난 이후 격동의 시기를 보낸 후, 그가 새로운 클럽을 찾고, 서울로 이적하고, 미지의 세계로 도약하는 이야기입니다.
지난여름 린가드는 웨스트햄 감독 데이비드 모예스에게 연락했다.
공격형 미드필더인 모예스는 2013~14년 맨체스터 유나이티드 감독 시절 린가드를 지도했던 모예스와 특별한 관계를 갖고 있다. 이후 린가드는 2020-21시즌 후반기 임대 기간 동안 모예스의 웨스트햄에서 16경기에 출전해 9골과 6도움을 기록했다.
그러나 린가드는 2022년 계약 종료 후 맨체스터 유나이티드를 떠났을 때 런던 스타디움 복귀를 거부하고 대신 새로 승격된 포레스트와 수익성 있는 1년 계약을 체결했습니다. 그는 또한 풀럼과 뉴캐슬 유나이티드로부터 2~4년 계약 제안을 받았습니다. 린가드의 사고방식은 포레스트에서 좋은 시즌을 보내고, 다시 FA가 된 다음, 새로운 관심을 받기 위해 그의 미래를 평가하는 것이었다. 그러나 그것은 일이 진행되는 방식이 아닙니다.
린가드는 1년 전 다른 클럽과 계약했지만, 모예스는 원한을 품지 않았고 기꺼이 그를 런던 클럽으로 다시 초대하여 새로운 클럽을 찾는 동안 체력을 단련할 수 있었습니다. Lingard는 한 달 동안 팀과 함께 훈련했으며 피트니스 코치 Josh Ewins 및 Nick Davies와 함께 일하면서 체력을 향상시키려는 Moyes의 열망에 깊은 인상을 받았습니다.
린가드는 좋은 컨디션을 유지했고 9월 입스위치 타운과의 비공개 친선 경기에 출전했지만, 모예스는 자신과 계약하면 출전 시간이 제한될 것이라고 느꼈습니다. 웨스트햄은 현재 리옹으로 임대 중인 재러드 보웬, 미하일 안토니오, 사이드 벤라마를 기용했고, 새로 영입한 모하메드 카두스와 루카스 파케타를 공격 옵션으로 선호했다.
모예스는 린가드에게 단기 계약을 제안한 적도 없지만, 다른 곳에서 제안을 받고 있다.
지난 여름 웨스트햄과의 린가드 훈련 (Victoria Jones/PA Images via Getty Images)
9월 말, 새로운 울버햄튼 원더러스 감독 게리 오닐이 린가드 영입을 시도했습니다. 논의가 이루어졌지만 재정적 페어 플레이 규정으로 인해 클럽이 예산에 따라 운영되면서 계층 구조는 잠재적 수익을 제한하기를 원했습니다. 이로 인해 O’Neill이 승인을 받기가 어려워졌습니다. Everton은 관심을 보였지만 제안으로 전환되지 않았습니다.
린가드는 프리미어리그에 남고 싶었지만 그럴 수 없다는 것이 분명해졌습니다.
사우디 알-에티파크(Saudi Al-Ettifaq) 팀의 코치인 스티븐 제라드(Steven Gerrard)는 처음에 8월 말에 그에게 출전 가능 여부를 문의했습니다. 그 후 그는 10월에 다시 전화를 걸어 린가드가 사우디 아라비아에서 훈련하여 클럽이 자신과 계약하도록 압력을 가하길 원했습니다.
Lingard는 재정 고문인 Andy Pollard와 함께 3주 동안 비행 및 훈련을 하기로 결정했습니다. 그는 클럽 회장인 사메르 알 미샤알(Samer Al-Mishaal)을 만나 훈련을 잘 받았습니다. 그러나 3주가 지난 후에도 제라드는 클럽이 거래를 승인하지 않을 것이라고 말했습니다.
12월 중순부터 다른 팀들도 린가드의 상황을 모니터링하기 시작했다. 그는 리그 1으로부터 제의를 받았지만, 경력 초기에 유나이티드로부터 일련의 대출을 받았던 영국 축구의 2부 리그로 돌아가는 것을 꺼려했습니다. 웨스트 브롬위치 앨비언은 린가드의 대표자들과 대화를 나눴고 두 차례에 걸쳐 제안을 했습니다. 그는 터키 클럽 베식타스로부터 주급 5만 파운드의 제의를 받았지만, 린가드는 이 제의를 두 번이나 거절했습니다.
슬로바키아의 익명의 클럽으로부터 제안이 있었고, 포틀랜드 팀버스를 포함한 북미 리그의 클럽들로부터 제안이 있었지만, 연봉 상한선이 고정되어 있어 매력적인 제안이 아니었다.
이 모든 것이 우리를 FC 서울로 데려왔습니다.
린가드가 기본급에 서명하지 않았다는 점은 주목할 가치가 있습니다. 그는 새로운 경험, 상업적 기회, 장기 계약의 보장, 다시 플레이하고 싶은 욕구 때문에 합류했다고 주장했습니다.
린가드는 경기를 떠나 있던 기간에 대해 “지난 8개월은 힘들었다”고 말했다. “절대 포기하지 않는 것이 내 사고방식이다. 나는 1월에 클럽에 가입해야 한다는 것을 알았고 일주일 내내 엄격한 프로그램으로 매일 훈련을 했습니다. 나는 개인 트레이너가 있었고 육체적으로, 영적으로, 정신적으로 좋은 상태입니다.
“모든 사람은 자신의 의견을 가질 권리가 있지만, 나는 나와 내 경력에 가장 적합한 것이 무엇인지 알고 있습니다. K리그를 국제화해서 여기서도 잘하고 싶다. 내가 하고 싶은 것은 현장으로 돌아가 사람들에게 내가 할 수 있는 일을 보여주는 것 뿐이다.“
FC서울의 관심은 6주 전부터 시작됐다.
제안은 폴라드를 통해 클럽에서 일하는 한국 에이전트를 통해 이루어졌습니다. 린가드는 성급하게 결정을 내리기보다는 기다렸다. 그는 자유계약선수(FA)였기 때문에 언제든지 계약할 수 있었지만, 클럽이 이적 시장 종료 시점에 이적 사업을 완료하면 다른 선수를 추가할 공간이 거의 없다는 것을 알고 있었고 전체 시즌을 선수 없이 보내는 것을 피하고 싶었습니다. 클럽. FC서울은 오랫동안 출전하지 못한 린가드를 가까이서 지켜보기 위해 맨체스터로 사람들을 보냈다. 그들은 본 것에 만족했습니다.
한국에서는 박지성이 2005년부터 2012년까지 클럽에서 뛰었고 대규모 현지 팬층을 보유하고 있어 마케팅 잠재력을 높이는 데 도움이 되는 등 한국에서는 유나이티드와 긴밀한 관계가 있습니다. 르가드의 축구계 연봉은 평균 수준이지만 그의 트레이드 거래는 매우 좋을 가능성이 있다. 여기에는 티셔츠뿐만 아니라 상품 판매 비율도 포함됩니다.
FC 서울의 제안은 린가드의 관심을 촉발시켰다. 제안된 움직임이 어떻게 더 실행 가능해질 수 있는지 알아보기 위한 회담이 열렸고 이에 대한 대응은 비즈니스/마케팅 파트너십을 통해 이루어졌습니다. Lingard는 자신을 대신하여 문제를 처리하도록 법률 회사인 Brandsmith의 수석 파트너인 Tom Keane과 Pollard를 임명했습니다. 거래는 빠르게 완료되었습니다.
서울은 6만6000명을 수용할 수 있는 서울 월드컵경기장에서 경기를 하고 있다. (정성준/게티이미지)
K리그는 3월부터 12월까지 경기를 펼치기 때문에 유럽에 남을 경우처럼 시즌 중반에 새 팀으로 낙하산을 타지 않을 예정이다. FC 서울은 2013년 AFC 챔피언스리그 결승에 진출하는 등 한국 챔피언 6회, 준우승 5회를 기록했지만 마지막 리그 우승은 8년 전이다. 지난 시즌 12개 팀 토너먼트에서 7위를 차지한 이들은 3월 2일 광주를 상대로 2024년 시즌을 시작한다.
린가드의 한국 이적 결정에 대한 비판에도 불구하고 그는 클럽의 거대한 상업적 인물이 될 수 있다. 그가 지난 이틀 동안 한국에 머물면서 계약을 준비하는 동안 그는 이미 회사로부터 좋은 돈을 받고 두 번의 거래 제안을 받았습니다.
린가드에게 클럽으로부터 서면 제안을 받은 경우는 거의 없습니다. 그것의 대부분은 수명이 짧았습니다. 그에게 정말 인상 깊은 곳은 FC서울뿐이었다. 그는 투르키예나 미국으로 갈 수도 있었지만 유럽 선수에게 새롭고 색다른 것을 시도하고 싶었습니다. 관계를 보호하기 위해 익명을 요구한 그와 가까운 사람들은 그가 미지의 세계로 들어가는 것을 두려워하지 않는다고 말합니다. 그러나 가장 중요한 것은 그가 축구를 다시 시작하고 싶어한다는 것입니다.
서울이 잠재적인 3년 계약을 제안한 것은 린가드에 대한 그들의 의지를 보여주는 것입니다.
그는 계약을 맺게 되어 기뻤고 FC 서울이 다시 행복을 찾을 수 있는 곳이 되기를 희망했습니다.
(상단 이미지: Clive Mason/Getty Images)
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