재진입에서 살아남는 것이 SpaceX의 네 번째 스타쉽 시험 비행의 주요 목표입니다.

세 번의 시험 비행을 통해 SpaceX는 세계에서 가장 강력한 로켓이 우주에 도달할 수 있음을 입증했습니다. 이제 엔지니어들은 회사의 차세대 스타십이 본국으로 돌아갈 수 있음을 증명해야 합니다.

SpaceX의 창립자이자 CEO인 Elon Musk에 따르면 이것이 6월 초에 열릴 수 있는 우주선의 네 번째 시험 비행의 주요 목표가 될 것이라고 합니다.

“약 2주 후에 스타십 4편이 나옵니다.” X에 게시됨, 그의 소셜 미디어 플랫폼은 월요일 사우스 텍사스에 있는 스타쉽 발사 현장에서 스타쉽 카운트다운 리허설을 마친 후입니다. “주요 목표는 최대 열 회수를 얻는 것입니다.”

비행 준비가 거의 완료되었습니다.

월요일 훈련 카운트다운을 통해 SpaceX는 비행 준비가 되기 전에 다음 우주선 로켓에 대한 최종 주요 테스트 중 하나를 완료했습니다. SpaceX 발사 팀은 슈퍼 헤비 부스터의 상부 스테이지와 스타쉽의 상부 스테이지에 천만 파운드 이상의 초저온 메탄과 액체 산소 연료를 적재했습니다.

400피트(121미터) 로켓은 카운트다운 훈련을 준비하기 위해 발사대에 완전히 적재되었으며, 계획대로 로켓의 33개 랩터 엔진이 점화되기 전에 종료되었습니다. 그런 다음 SpaceX는 로켓에서 극저온 추진제를 배출했으며 지상 팀은 우주선의 열 차폐에 대한 추가 작업을 위해 화요일 부스터에서 우주선의 상단 단계를 제거했습니다. 발사 며칠 전에 SpaceX는 로켓의 자폭 메커니즘을 설치할 예정이며, 이는 차량이 경로를 벗어나 인구 밀집 지역을 위협할 경우 차량을 파괴하는 데 사용됩니다.

이것은 스타쉽이 네 번째 시험 비행을 위해 이륙할 준비가 되기 전에 SpaceX의 Starbase 시설에서 팀의 마지막 주요 임무입니다. SpaceX는 또한 3월 이전 Starship 테스트 비행에 대한 SpaceX의 내부 검토를 감독하는 연방 항공국의 상업 발사 승인을 기다리고 있습니다.

연방 항공국(Federal Aviation Administration)은 우주선이 통제력을 상실하고 인도양에 적절한 목표 착륙을 하기 전에 재진입 중에 붕괴되었기 때문에 그 비행의 결과를 사고로 분류했습니다. SpaceX의 3월 비행은 큰 성공을 거두었습니다. 로켓의 1단계와 2단계에서 39개의 랩터 엔진이 모두 완전 연소되면서 스타쉽 시험 비행이 궤도 속도 근처에 도달한 것은 이번이 처음이었습니다.

지난해 우주선의 첫 번째와 두 번째 시험 비행 이후 FAA는 규제 당국이 이전 임무의 문제점에 대한 SpaceX의 조사 결과를 모두 검토할 수 있을 때까지 다음 비행에 대한 발사 승인을 보류했습니다. FAA는 상업용 우주 발사가 대중을 위험에 빠뜨리지 않도록 할 책임이 있습니다.

지난 주 FAA 대변인은 SpaceX가 3월 시험 비행 사고에 대한 조사를 공식적으로 마무리하기 전에 규제 당국에 다가오는 우주선의 발사를 승인하도록 요청했다고 말했습니다. 대신 SpaceX는 이전 비행의 사건이 대중을 위험에 빠뜨리지 않는다고 판단한 후 연방 항공국에 다음 발사를 승인하도록 요청했습니다. 이렇게 하면 라이센스 프로세스 속도가 빨라질 수 있습니다.

FAA 대변인은 “FAA가 사고에 공공 안전 문제가 없다고 동의하면 다른 모든 면허 요건이 충족되면 사고 조사가 진행되는 동안 운영자는 비행으로 돌아갈 수 있다”고 말했다.

SpaceX는 이미 올해 말에 발사될 예정인 여러 로켓에 대한 하드웨어를 테스트하고 있으며 이를 통해 회사는 스타쉽 발사를 가속화할 수 있습니다. 회사는 또한 텍사스에 두 번째 발사대를 건설하고 있으며 더 빠른 발사 케이던스를 지원하기 위해 플로리다에 두 개의 스타십 발사장을 계획하고 있습니다.

그러나 SpaceX가 Starship 디자인을 작동하기 전에 해결해야 할 사항이 많이 있습니다.