일본은 달 착륙으로 엘리트 클럽에 합류했다. 다른 사람들이 하는 일은 다음과 같습니다.

2024년 1월 20일 일본 도쿄 남부 사가미하라에서 열린 공개 관람 행사에서 달 탐사 지능형 착륙선(SLIM)이 달 표면에 착륙한 후 사람들이 손을 들고 있습니다. 사진: 김경훈/로이터

도쿄(AFP) – 일본은 세계 최초의 '계획된 달 착륙'을 시도하기 위해 토요일 달에 우주선을 착륙시켰다. 이러한 성과로 인해 일본은 이전에는 미국, 소련, 인도, 중국만이 차지했던 클럽에 속하게 되었습니다.

다양한 국가와 기업에서도 달 탐사를 계획하고 있습니다. 성공은 학문적 찬사, 국제 외교 및 잠재적인 국내 정치적 이익을 의미합니다. 실패는 비용이 매우 많이 들고 공개적으로 당혹감을 의미합니다.

최근 및 향후 주목할만한 시도와 그 의미를 살펴보겠습니다.

미국

NASA는 내년에 우주 비행사를 보내 달 주위를 비행하고 2026년에 달에 착륙할 계획이다.

그러나 미국 회사인 Astrobotic Technology는 이번 주 달 착륙선이 달 탐사 임무에 실패하면 곧 지구 대기권에서 불타버릴 것이라고 말했습니다.

페레그린(Peregrine)이라는 이름의 착륙선은 연료 누출로 인해 Astrobotic이 50년 만에 처음으로 미국의 달 착륙을 시도하려던 시도를 포기하게 되었습니다. 회사는 밸브가 막혀서 탱크가 파열된 것으로 의심하고 있습니다.

NASA는 민간 기업을 통해 달 배달을 마케팅하고 있으며, 미국 정부는 우주비행사를 달로 돌려보내려고 노력하고 있습니다.

현재 미국은 막대한 자금을 지출하고 공급망을 조직하는 능력으로 인해 중국과 달의 다른 경쟁자들에 비해 우위를 점하고 있습니다. SpaceX 및 Blue Origin과 같은 민간 부문 플레이어는 유인 우주 임무를 우선 순위로 삼았습니다.

또 다른 미국 기업인 인튜이티브 머신스(Intuitive Machines)는 다음 달 자체 달 착륙선을 발사할 계획이다.

인도

작년에 인도는 달의 남극 근처에 우주선을 착륙시킨 최초의 국가가 되었습니다. 과학자들은 영구적으로 어두운 분화구에 향후 임무에 도움이 될 수 있는 얼어붙은 물이 있을 수 있다고 믿고 있습니다.

2019년에는 소프트웨어 결함으로 인해 인도 착륙선이 달에 착륙하는 동안 추락했습니다. 따라서 8월에 7,500만 달러 규모의 프로젝트가 성공하자 거리의 사람들은 환호하고 인도가 과학적 초강대국으로 부상했다고 선언하는 등 광범위한 환호를 불러일으켰습니다.

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인도 과학자들은 다음 단계는 유인 달 탐사라고 말했습니다.

이번 성공은 올해 중요한 총선을 앞두고 나렌드라 모디 총리의 인기를 높이는 열쇠로 꼽힌다.

인도는 1960년대부터 우주 프로그램을 추진해 왔으며, 미국과 협력해 내년에는 국제우주정거장 방문을 목표로 하고 있다.

뉴델리는 핵무장한 이웃 국가인 중국과의 경쟁에서도 우주에서의 승리가 중요하다고 믿습니다. 인도와 중국의 관계는 2020년 치명적인 국경 충돌 이후 악화되었습니다.

중국

중국은 2013년 달에 착륙했고 지난해에는 지구 궤도를 도는 우주정거장을 위해 3인의 승무원을 파견했다. 2010년이 끝나기 전에 우주비행사를 달에 보내는 것이 목표입니다.

2020년에는 중국 캡슐이 40년 만에 처음으로 새로운 달 암석 샘플을 가지고 달에서 지구로 돌아왔습니다. 중국은 2003년 첫 유인 우주 탐사를 통해 소련과 미국에 이어 세 번째로 사람을 우주로 보낸 국가가 됐다.

중국의 우주 야망은 미국과의 경쟁과 연결되어 있습니다. 세계 최대의 두 경제 대국이 아시아와 그 외 지역에서 외교적, 정치적, 군사적 영향력을 놓고 경쟁하기 때문입니다.

중국은 국제우주정거장에서 제외된 뒤 자체 우주정거장을 건설했는데, 그 이유 중 하나는 중국의 우주 프로그램과 군 간의 우호적인 관계에 대한 미국의 반대 때문이었다.

중국과 미국도 달에 영구 승무원 기지를 설립하는 계획을 검토하고 있다. 이로 인해 달에서의 경쟁과 협력에 대한 의문이 제기되었습니다.

러시아

지난해에도 러시아의 루나 25호 우주선은 인도가 도달한 달의 동일한 지역에 착륙하려다가 실패했다.

이것은 소련이 달에 착륙한 지 47년 후에 일어났으며, 러시아 과학자들은 이 오랜 실패와 그에 따른 우주 전문 지식의 상실을 최종 실패의 원인으로 비난했습니다.

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소련은 1957년에 최초의 위성을 우주로 발사했고, 1961년에 최초의 인간을 우주로 보냈지만, 러시아 프로그램은 1991년 소련 붕괴 이후 만연한 부패와 과학 발전에 해를 끼치는 서구의 제재로 인해 어려움을 겪었습니다.

러시아는 2027년에 또 다른 달 탐사 임무를 수행할 계획이다.

러시아의 실패와 Elon Musk의 SpaceX와 같은 민간 기업의 역할 증가로 인해 러시아는 수익성이 좋은 글로벌 우주 발사 시장에서 한때 큰 위치를 차지했습니다.

인도의 성공이 인도가 강대국으로 부상했다는 증거로 여겨졌듯이, 일부에서는 러시아의 실패를 인도의 세계적 영향력과 힘에 대한 의구심을 불러일으키는 것으로 묘사했습니다.

전 세계 AP통신 기자들이 이 보고서에 기고했습니다.