일반 가정용 청소 제품에서 수조 개의 미세 플라스틱 섬유가 방출되는 것으로 밝혀졌습니다.

멜라민 스폰지는 매달 수조 개의 미세 플라스틱 섬유를 방출하여 환경 위험을 초래합니다. 권장되는 해결 방법에는 밀도가 높은 스폰지를 만들고 대체 청소 방법을 사용하는 것이 포함됩니다.

흰색 신발을 신고 있거나 벽에 묻은 크레용 자국을 닦아 본 적이 있다면 아마도 멜라민 스펀지를 사용하는 것이 좋을 것입니다. 추가 세척제 없이 잘 지워지지 않는 얼룩과 마모를 제거하는 능력으로 잘 알려진 이 스펀지는 특유의 연마 특성을 활용합니다. 그러나 이러한 “마법의” 스펀지는 마모됨에 따라 미세 플라스틱 섬유를 떨어뜨립니다. ACS 저널에 발표된 연구에 따르면 환경 과학 기술멜라민 스펀지는 매달 전 세계적으로 1조 개가 넘는 미세 플라스틱 섬유를 방출하는 데 기여하는 것으로 추정됩니다.

멜라민 폼은 폴리(멜라민-포름알데히드) 중합체로 구성됩니다. 이는 놀랍도록 마모성이 있는 부드럽고 가벼운 폼으로 모인 견고한 플라스틱 가닥의 네트워크로 긁힘이 심한 스폰지에 이상적인 소재입니다. 그러나 사용 후 스펀지가 마모됨에 따라 폼은 더 작은 조각으로 분해되어 하수 시스템으로 스며드는 미세 플라스틱 섬유를 방출할 수 있습니다. 일단 환경으로 방출되면 섬유질은 야생 동물이 소비하여 먹이 사슬로 들어갈 수 있습니다. Yu Su, Baoshan Xing, Rong Ji 및 동료들은 멜라민 스펀지의 밀도와 문지르는 표면의 거칠기가 폼이 얼마나 빨리 분해되는지 확인하고 스펀지가 얼마나 많은 미세 플라스틱 섬유를 흘리는지 계산하고 싶었습니다.

미세플라스틱 배출에 관한 연구 결과

팀은 잘 알려진 세 브랜드의 스펀지를 여러 개 구입한 후 금속 표면에 반복적으로 문질러 폼이 마모되도록 했습니다. 그들은 밀도가 높은 폼으로 만든 스폰지가 밀도가 낮은 스폰지보다 더 천천히 침식되고 플라스틱 마이크로섬유가 더 적게 생성된다는 사실을 발견했습니다. 다음으로 팀은 단일 스펀지가 낡은 스펀지 1g당 약 650만 개의 섬유를 방출한다는 사실을 확인하고 판매되는 모든 스펀지가 평균적으로 10% 정도 마모된다고 가정했습니다. 한 달에 얼마나 많은 섬유가 방출될 수 있는지에 대한 대략적인 아이디어를 얻기 위해 그들은 2023년 8월 아마존의 월별 판매량을 살펴보았습니다. 이 수치가 일정하다고 가정하면 팀은 매달 멜라민 스펀지에서 1조 5500억 개의 섬유가 방출될 수 있다고 계산했습니다. 하지만 이 수치는 온라인 판매업체 1곳만을 고려한 수치이므로 실제 금액은 더 높을 수 있습니다.

미세플라스틱 섬유의 방출을 줄이기 위해 연구자들은 제조업체가 더 조밀하고 단단하며 내마모성이 뛰어난 스폰지를 만들 것을 권장합니다. 또한 소비자는 플라스틱을 사용하지 않는 천연 청소 제품을 선택하고 집과 폐수 처리장에서 파쇄된 플라스틱 극세사를 포집할 수 있는 여과 시스템을 설치할 것을 권장합니다.

참고 자료: Yu Su, Chenqi Yang, Songfeng Wang, Huimin Li, Yiyu Wu, Baoshan Xing 및 Rong Jie의 “청소 스폰지 착용 중 폴리(멜라민-포름알데히드) 플라스틱 마이크로섬유의 화학적-기계적 형성”, 2024년 6월 6일, 환경 과학 기술.
도이: 10.1021/acs.est.4c00846

저자는 중국 국립자연과학재단과 광둥성 핵심 분야 연구 개발 프로그램의 자금 지원을 인정합니다.