스코틀랜드 섬은 스노우 글로브 미스터리의 열쇠를 쥐고 있습니다.

과학자들은 스코틀랜드의 여러 섬이 지구의 가장 큰 미스터리 중 하나를 해결하는 데 도움이 될 수 있다고 말합니다.

연구자들은 스코틀랜드 서해안의 Garvellach 섬이 약 7억 2천만년 전 지구 사상 최대 빙하기에 대한 최고의 기록임을 발견했습니다.

8천만년 동안 두 단계에 걸쳐 지구 거의 모든 지역을 뒤덮은 대서리는 ‘지구 눈덩이’로 알려져 있으며, 그 이후에 최초의 동물이 탄생했습니다.

빙하에 대한 암석에 숨겨진 증거는 Jarvelash 섬을 제외한 모든 곳에서 제거되었습니다. 연구자들은 이 섬들이 왜 지구가 그토록 오랫동안 극심한 얼음 상태에 있었는지, 그리고 왜 복잡한 생명체가 출현해야 했는지 알려줄 수 있기를 바라고 있습니다.

암석층은 역사책의 페이지로 생각될 수 있습니다. 각 층에는 먼 과거의 지구의 상태에 대한 세부 정보가 포함되어 있습니다.

그러나 대동결로 인해 암석층이 침식되었기 때문에 지구의 눈덩이가 생기기 전의 결정적인 시기가 사라진 것으로 생각되었습니다.

이제 런던 대학의 연구원들이 실시한 새로운 연구에 따르면 Garvelash 지역은 어떻게든 재난을 피한 것으로 나타났습니다. 이곳은 아마도 지구가 역사상 가장 재앙적인 시기 중 하나에 어떻게 진입했는지, 수억 년 전 눈덩이가 녹으면서 최초의 동물 생명체가 출현했을 때 어떤 일이 일어났는지에 대한 상세한 기록이 있는 지구상의 유일한 지역일 것입니다.

그 당시 스코틀랜드는 시간이 지남에 따라 대륙이 이동했기 때문에 완전히 다른 위치에 있었습니다. 그것은 적도 남쪽에 위치했으며 열대 기후를 가졌고, 그 때까지 행성은 얼음에 잠겼습니다.

이번 연구를 주도한 런던대학교 그레이엄 쉴즈 교수는 BBC 뉴스에 “우리는 세계 다른 지역에서는 볼 수 없는 빙하기가 스코틀랜드에 찾아온 그 순간을 포착했다”고 말했다.

“빙하 침식으로 인해 다른 곳에서는 수백만 개의 중요한 연도가 사라지고 있습니다. 하지만 모두 Jarvelach 지역의 암석층에 포함되어 있습니다.”

스코틀랜드 이너헤브리디즈(Inner Hebrides)의 섬에는 6세기에 지어진 켈트 수도원의 유적이 있지만 본섬의 한적한 건물에서 연구하는 학자 팀을 제외하고는 사람이 살지 않습니다.

이 발견은 박사과정 학생 Elias Rogin에 의해 이루어졌으며, 그의 결과는 런던지질학회지(Journal of the Geological Society of London)에 게재되었습니다. 엘리아스(Elias)는 최초의 암석층으로, 이 암석층이 전 세계의 다른 모든 암석층에는 없는 중요한 시기로 거슬러 올라간다는 사실을 식별합니다.

그의 발견은 Jarvelachs를 과학의 가장 큰 상 목록에 올려 놓았습니다. 지구를 변화시킨 지질학적 순간에 대한 최고의 기록으로 식별된 위치에 황금 못을 박은 것입니다. 비록 그 못이 실제로 도둑을 막기 위해 금으로 만들어지지는 않았지만 말입니다.

Elias는 공식적으로 “극저온 소위원회”의 구성원으로 알려진 여러 명의 Golden Spike 판사를 바위 표면으로 데려가 자신의 주장을 변호했습니다.

다음 단계는 더 넓은 지질학적 공동체가 반대 의견을 표명하거나 더 나은 후보를 내놓을 수 있도록 하는 것입니다. 이의가 없으면 내년에 결정이 내려질 수도 있다.

이 상은 해당 지역의 과학적 입지를 높이고 더 많은 연구 자금을 유치하게 될 것입니다.