과학자들은 루돌프가 동료 순록을 안내하기 위해 그의 유명한 빨간 코를 사용할 필요가 없다는 결론을 내렸습니다. 왜냐하면 동물들은 먹이를 찾는 데 사용하는 특별한 형태의 야간 시력을 가지고 있기 때문입니다.
연구자들은 왜 이 종들이 계절에 따라 눈 색깔이 여름에는 황금색 주황색에서 겨울에는 파란색으로 변하는 유일한 포유류인지 조사했습니다.
연구에 따르면 색상 변화는 눈이 많이 내리는 한겨울에 더 잘 볼 수 있도록 도와줄 뿐만 아니라 눈이 자외선을 투과시킬 수도 있다는 사실을 발견했습니다.
연구자들은 눈에 반사되는 태양의 자외선으로 인해 이 종의 시력이 향상되어 두 배의 자외선 복사량을 받게 되므로 이는 더 많은 의문을 제기한다고 말했습니다.
그들은 또한 이것이 사슴이 어둠 속에서도 선명하게 볼 수 있고 이끼와 같은 먹이를 사냥할 수 있는 이유라고 말했습니다.
이번 연구는 미국 다트머스 대학의 인류학자인 나다니엘 도미니(Nathaniel Dominy) 교수와 세인트앤드루스 대학 심리학 및 신경과학부의 캐서린 휴바이터(Catherine Hubeiter) 박사, 줄리 해리스(Julie Harris) 교수가 주도했다.
Habiter는 “우리 눈으로는 대부분의 포유류와 마찬가지로 하얀 눈 속에서 창백한 이끼류를 감지하는 것이 매우 어렵습니다.”라고 말했습니다. 그러나 순록의 눈에는 그들이 먹이로 삼는 종이 훨씬 더 반사되는 눈 덮인 풍경 속에서 어두운 점으로 눈에 띌 것입니다.
순록은 구어체로 “순록 이끼”라고 불리는 Cladonia rangiferina라는 특정 이끼류를 먹는 것으로 알려져 있습니다.
순록의 생존에 필수적인 이끼류는 실제로 조류가 아니며 북위도 전역의 스펀지 같은 층에서 자랍니다.
Habiter는 이전에 순록의 야간 시력이 이끼류 채집에 대한 적응일 수 있다는 제안이 있었지만 이전 테스트에서는 구체적인 증거를 찾지 못했다고 말했습니다.
그러나 그녀는 전 세계적으로 13,000종 이상의 이끼류가 있으며 지금까지 순록이 어떤 종을 먹고 있는지 테스트한 사람은 없다고 말했습니다.
“스코틀랜드의 놀라운 점 중 하나는 세계에서 가장 풍부한 이끼류 다양성을 보유하고 있다는 것입니다. 고지대에는 1,500종 이상의 다양한 종이 서식하고 케언곰 산맥에는 스코틀랜드에 다시 도입된 토종 순록 떼가 서식하고 있습니다. 스코틀랜드로 이송된 후”라고 그녀는 말했다. 멸종 위기에 처해 있습니다. 따라서 스코틀랜드는 마침내 미스터리를 해결하기 위한 완벽한 장소입니다.
팀은 3월부터 동부 고원 지역의 Cairngorms 산맥에서 이끼류 침대를 찾기 시작했습니다. 그들은 자외선 아래서 지의류의 여러 층을 촬영한 결과, 종마다 빛을 다르게 흡수하거나 반사하며, “순록 이끼”가 빛을 강하게 흡수한다는 사실을 발견했습니다.
도미니는 “순록의 발굽에 몸을 맡기고 이 하얀 풍경을 바라볼 수 있다면 음식이 있는 곳으로 바로 가는 길이 필요할 것”이라며 “순록은 춥고 황량한 곳에서 먹이를 찾아 헤매며 에너지를 낭비하고 싶어하지 않는다”고 말했다. 환경.”
“멀리서 이끼류를 볼 수 있다면 먹이가 부족한 시기에 귀중한 칼로리를 절약할 수 있다는 점에서 큰 이점이 됩니다.”
PA Media가 이 보고서에 기여했습니다.
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