몇 년 전 모로코의 사하라 사막에서 주워온 짙은 적갈색의 돌은 놀랍게도 지구로 돌아가기 전에 수천 년 동안 남아 있던 우주로 던져진 지구 암석으로 보입니다.
과학자들이 이것에 대해 옳다면 이 암석은 공식적으로 지구에서 튕겨 나온 최초의 운석으로 명명될 것입니다.
디스커버리 팀의 작업이었습니다. 발 지난 주 국제 지구화학 회의에서 아직 피어 리뷰 저널에 게재되지 않았습니다.
새로운 연구에 참여하지 않은 독일 프랑크푸르트 괴테 대학의 지질학자 프랭크 브링커는 “나는 이것이 운석이라는 데 의심의 여지가 없다고 생각한다”고 말했다. “그것이 정말 지구에서 온 것인지는 논쟁거리일 뿐입니다.”
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초기 진단 테스트는 특이한 돌이 지구의 화성암과 동일한 화학 성분을 가지고 있음을 보여줍니다. 그러나 흥미롭게도 그녀의 요소 중 일부는 그녀 자신의 더 가벼운 형태로 변경된 것 같습니다. 이러한 더 가벼운 방출은 에너지와 상호 작용할 때만 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 우주선 지구를 넘어선 암석의 여정을 알리는 두 가지 주요 단서 중 하나를 제공했다고 지구 과학자들은 말합니다.
동위 원소라고 불리는 이러한 가벼운 원소의 측정된 농도는 “지구에서 일어나는 과정으로 설명하기에는 너무 높습니다”라고 공식적으로 Northwest Africa 13188(NWA 13188)로 명명된 특이한 운석의 조사를 이끌고 있는 프랑스 국립 과학 연구 센터의 지구 물리학자 Jérôme Gacheca가 말했습니다.
Gacheca와 그의 동료들은 거의 10,000년 전에 소행성이 지구를 강타한 후 처음으로 암석이 우주로 던져진 것으로 강하게 의심하고 있습니다. 바위를 아주 높이 던질 수 있는 유일한 다른 자연 현상은 화산 폭발이지만 지질학자들은 이러한 가능성이 최근의 발견을 설명할 것 같지 않다고 말합니다. 록은 음반에서도 폭발한다 혼가통가 – 홍하페이 해저 화산은 작년에 36마일(58km)로 정점을 찍었습니다. 이는 지구 대기권의 가장자리보다 오래 전에 유성이 날아간 것처럼 보입니다.
NWA 13188은 지구의 보호 맨틀을 지나 우주로 발사되면 은하계에 취약해질 것입니다. 우주선, 빛과 같은 속도로 우리 태양계를 횡단하는 먼 별을 폭발시켜 생성된 고에너지 입자로 만들어졌습니다. 이러한 풍부한 밴드는 운석을 공격하고 베릴륨-3, 헬륨-10 및 네온-21과 같은 뚜렷하고 감지 가능한 동위원소 서명을 남기는 것으로 알려져 있습니다. NWA 13188에서 이러한 원소의 수준은 지구상의 어떤 암석에서 발견되는 것보다 높지만 다른 운석에서 발견되는 것보다 낮습니다. 과학자들은 이것이 관심 있는 암석이 대기권에 다시 진입하기 전에 지구 궤도에서 2,000년에서 수만 년을 보냈을 수 있음을 보여준다고 말합니다.
우주로의 암석 여행을 드러내는 두 번째 중요한 증거는 우주 암석이 지구로 여행하는 동안 지구 대기를 통해 경주할 때 형성되는 융해 지각이라고 하는 반짝이는 용융 표면층입니다.
1.4파운드 NWA 13188은 2018년 프랑스 Sainte-Marie-Osse 광산에서 열리는 유럽 최대의 광물 및 보석 박람회에서 파리 소르본 대학의 프랑스 명예 교수인 Albert Gambon이 구입했습니다. 그는 운석 사냥꾼 및 딜러와 계속 연락하고 있으며 지난 20년 동안 대학을 위해 거의 300개의 운석을 구입했다고 말했습니다.
갬본은 “그냥 이상해서 이걸 샀다”고 말했다. “아무도 이 돌의 가치를 알지 못합니다.”
Jambon에 운석을 팔았던 모로코 상인이 사막에서 이국적인 돌을 수집하는 유목민 베두인 부족으로부터 운석을 구입했을 가능성이 매우 높기 때문에 NWA 13188이 지구로 돌아온 후 정확히 어디에 착륙했는지는 미스터리로 남아 있습니다. 2년 전 Jambon은 개인 수집가를 위해 운석 등급을 매기는 오랜 협력자인 Gattacceca와 팀을 이루었습니다.
부메랑 운석에 대한 팀의 초기 분석은 다른 지질학자들을 설득하지 못했습니다. 왜냐하면 지금까지 도달한 결론은 그 암석이 실제로 지구에서 온 것이라는 데는 논쟁의 여지가 없기 때문입니다.
새로운 연구에 참여하지 않은 오스트리아 비엔나 자연사 박물관의 암석 컬렉션 큐레이터인 루도빅 페리에(Ludovic Ferrier)는 “이것은 특이한 주장이 나오기 전에 추가 조사가 필요한 흥미로운 암석”이라고 말했다.
Gattacceca 팀은 또한 운석의 기원에 대한 필수 지표인 운석의 나이를 결정하지 않았습니다. 암석은 조립되지 않은 아콘드라이트로 분류되었으며, 이 등급의 운석 구성원은 태양계와 동일한 45억년으로 분류되었습니다. NWA 13188이 지상파 암석이라면 훨씬 더 젊을 것입니다.
또 다른 우려는 제안된 타임라인에 맞을 만큼 충분히 작은 지구에 큰 충돌 크레이터가 없다는 것입니다. Gacheca와 그의 동료들은 불과 10,000년 전에 폭이 1km인 소행성이 지구에 충돌했다면 폭이 약 12.4마일(20km)인 분화구가 형성되었을 것이라고 추정합니다. 필요한 크기를 가진 지구상의 알려진 충돌 크레이터 50개 중 수백만 년 이상 된 것은 없습니다.
NWA 13188이 발견된 사막에는 12개의 분화구가 있으며 그 중 하나만 폭이 18km이고 나이가 최소 1억 2천만 년이라고 합니다. 지구 영향 데이터베이스, 지구에서 확인된 충돌 크레이터의 저장소입니다. 아프리카 대륙에는 검증을 기다리는 수십 개의 잠재적인 충돌 분화구가 있지만 비평가들은 10,000년 된 분화구를 간과할 수 없다고 말합니다.
“그런 충돌 분화구는 확실히 최근에 발견되었을 것입니다.”라고 콩고에 있는 것을 포함하여 일부 충돌 분화구를 발견하고 확인한 Ferrier가 말했습니다. 그는 소행성이 충돌할 때 지구로 모멘텀을 전달하여 지구의 암석이 녹을 정도로 극한의 압력과 온도를 증폭시키고 “마지막 큰 분화구 내부는 여전히 뜨거울 것”이라고 말했습니다.
다른 뛰어난 측정에는 돌이 흡수한 원래 충격으로부터 얼마나 많은 충격을 받았는지에 대한 명확한 데이터가 포함됩니다. 이 독특한 특징은 암석을 구성하는 광물 결정의 미세하고 영구적으로 변화하는 구조에서 감지할 수 있습니다. 운석 충격 수준을 추정하는 것은 “육안을 사용하여 최대 1시간 정도 안에 확인하거나 완료할 수 있는 것”이라고 Ferrier는 말했습니다. “따라서 이 경우 저렴하고 매우 중요한 관찰입니다.”
감지가 중지되면 NWA 13188은 현재 이러한 분류에 대한 공식 이름이 없지만 일종의 튀는 유성을 채울 것입니다. 일부 지질학자들은 이 그룹을 “지상의 운석”이라고 부릅니다.
지금까지 확인된 유일한 구성원은 한때 존재했던 작은 땅입니다. 달 표면에 새겨진 1971년 아폴로 우주비행사들에 의해
“음악 팬. 매우 겸손한 탐험가. 분석가. 여행 괴짜. 익스트림 TV 전문가. 게이머.”
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