미국 일부 지역에 있는 사슴의 4분의 3이 100% 치명적인 “좀비 사슴 바이러스”에 감염되어 있습니다.

• 콜로라도의 전문가들은 주의 일부 지역에서 최대 75%의 사슴이 만성 소모성 질환을 앓고 있다고 경고합니다.
• 치명적인 뇌 질환은 미국 32개 주에서 나타났습니다.
• 과학자들은 이 질병이 결국 확산되어 인간을 감염시킬 가능성이 있다고 경고했습니다.

전문가들은 미국 일부 지역 사슴의 4분의 3이 100% 치명적인 '좀비 사슴' 바이러스에 감염되어 있다고 경고했습니다.

만성 소모성 질환으로도 알려진 이 치명적인 신경 질환은 현재 사슴, 엘크, 무스 등 북미 종을 공격하고 있습니다.

뇌 바이러스는 동물들을 혼란스럽게 하고 침을 흘리게 하며 인간을 두려워하지 않게 만듭니다. 질병이 풍토병인 지역에서는 유병률이 보통 최대 25%로 추산됩니다.

그러나 콜로라도의 전문가들은 주의 특정 지역에서는 사슴의 3/4이 감염될 수 있다고 경고했습니다.

국립공원 방문객들은 특히 작년 말 옐로스톤에서 병든 사슴이 발견된 이후 경계심을 유지하고 감염된 것으로 보이는 동물을 멀리할 것을 촉구합니다.

콜로라도 공원 및 야생동물 PIO인 Joey Livingston은 Western Slope Now에 과학자들이 사슴 떼 54마리 중 40마리와 엘크 떼 42마리 중 17마리에서 만성 소모성 질병을 확인했다고 말했습니다.

동물이 이 질병에 감염되면 치료나 치료법이 없습니다. 100% 치명적입니다. 그들은 무기력해지거나 스스로 무기력해지며 다른 사슴에게는 관심이 없습니다. 그들의 뇌는 악화되고 있으며 그렇게 보일 것입니다.”라고 그는 콘센트에 말했습니다.

이 질병은 배설물과 동물이 먹는 장소를 통해 전염되며, 특히 짝짓기 시즌에 다른 사슴과 더 많은 상호 작용을 하는 수컷 사슴에게 더 흔한 경향이 있습니다.

지금까지 인간에게 전염된 사례는 없었지만 과학자들은 이러한 일이 발생할 가능성을 지적했습니다.

이 질병은 프리온이라고 불리는 잘못 접힌 단백질(단백질이 올바른 모양으로 접히지 않는 경우)로 인해 발생합니다.

감염 후 프리온은 중추신경계를 통해 이동하여 뇌 조직과 기관에 프리온 침전물을 남깁니다.

최근 연구에 따르면 프리온은 실험실 조건에서 인간 세포를 감염시키고 복제할 수 있는 능력을 갖고 있어 확산 가능성이 높아집니다.

인간은 감염된 사슴 고기를 먹거나 오염된 토양 및 물과 접촉함으로써 질병에 걸릴 수 있다고 믿어집니다.

자궁경부에 증상이 나타나기까지 최대 2년이 걸릴 수 있습니다.

지난달 현재 미국과 캐나다 일부 지역에서 최소 32개 주에서 바이러스가 보고됐다.

코리 앤더슨 박사는 가디언과의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다. “영국에서 광우병이 발생한 것은 예를 들어 가축에서 사람까지 전염병이 발생하면 하루아침에 상황이 어떻게 엉망이 될 수 있는지 보여주는 예입니다.”

광우병도 만성 소모성 질환과 마찬가지로 프리온 매개 질환이다.

전염병 연구 및 정책 센터의 프로그램 공동 책임자인 앤더슨은 “우리는 비슷한 일이 일어날 가능성에 대해 이야기하고 있습니다”라고 말했습니다.

그는 “아무도 그런 일이 반드시 일어날 것이라고 말하지는 않지만 사람들이 준비하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.

CWD 전염 경로에 초점을 맞춘 연구를 진행한 앤더슨에 따르면, 이 질병은 “항상 치명적이고 치료가 불가능하며 전염성이 매우 높습니다.”

“걱정스러운 점은 이 바이러스를 감염시키는 동물이나 오염시키는 환경에서 이를 제거할 수 있는 쉽고 효과적인 방법이 없다는 것입니다.”

CWD는 1960년대 후반 콜로라도 연구 시설의 사육 사슴에서 처음 확인되었으며, 1981년 야생 사슴에서도 확인되었습니다.

1990년대에는 콜로라도 북부와 와이오밍 남부 주변 지역에서 발생한 것으로 보고되었습니다.

유병률은 전반적으로 낮지만, 포로 무리 사이에서는 훨씬 더 높습니다. 적어도 한 무리에서 79%(약 5마리 중 4마리)의 비율이 보고되었습니다.