레이커스가 마침내 너기츠와의 연패를 끝내는 작업을 마쳤습니다.

로스앤젤레스 – 크립토닷컴 경기장 전체에 신음 소리가 퍼졌습니다. 그런 일이 다시 일어나고 있었습니다.

덴버의 마이클 포터 주니어가 게이브 빈센트를 제치고 덩크슛을 성공시키자 너기츠는 4차전 3쿼터 3분 41초를 남기고 갑자기 로스앤젤레스 레이커스에 승점 7점 차로 다가섰다. 레이커스는 또 다른 승리를 눈앞에 두고 있는 것처럼 보였다. 붕괴, Nuggets의 또 다른 스윕, 서부 컨퍼런스에서 그들의 위치를 ​​​​재평가하는 또 다른 시즌.

군중은 조용해지고 긴장되었다. 레이커스의 벤치는 불안정해 보였다.

그러나 다음 소유권에서는 거위알 3차전 이후 리바운드 플레이를 한 디안젤로 러셀(D'Angelo Russell)이 여러 너겟 수비수들의 시선을 사로잡았고 빈센트의 3차전을 위해 오른쪽 코너로 노룩 패스를 날렸다. , 앤서니 데이비스(Anthony Davis)는 포터(Porter)와 니콜라 요키치(Nikola Jokic)를 제치고 공격 리바운드를 잡기 위해(커리어 23개 보드 중 하나 동점) 타우렌 프린스(Taurean Prince)에게 공을 찼습니다.

위기는 적어도 일시적으로 회피되었습니다.

레이커스는 계속해서 119-108로 승리하여 덴버를 상대로 11연패를 기록하고 NBA 플레이오프 1라운드 시리즈 4차전에서 승리했습니다. 이번 승리는 로스앤젤레스가 2022년 12월 16일, 즉 약 500일 전 이후 덴버를 상대로 한 첫 승리다. 레이커스는 여전히 7전 3승제 시리즈를 3-1로 뒤지고 있지만, 다빈 햄 감독의 지위, 르브론 제임스의 미래, 다음 시즌 명단이 어떤 모습일지 등에 대한 비시즌 질문은 피했다. 몇 년 더. 날.

한편, 그들은 월요일 5차전에서 시즌을 연장할 기회가 있습니다.

“음, 우리에게 유일한 기회는 다음 경기뿐입니다.” 제임스가 말했습니다. “그리고 우리는 우리 자신에게 또 다른 생명선을 주었습니다. 이것은 우리에게 하나의 게임 시리즈입니다.

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후반 3경기 무산 이후 4차전에서도 레이커스의 공격이 너기츠의 페이스를 유지했다. 그들은 시리즈 후반에 4-42로 경기에 돌입한 뒤 후반에만 60-58로 앞섰다.

4경기에서 레이커스는 192분 중 136경기(70.8%)에서 선두를 달리고 있다. 대조적으로, 너기츠는 시리즈 분의 21.8%만을 앞서고 있으며 점수는 나머지 7.4%와 동점을 이루고 있습니다.

레이커스가 시리즈 시간의 3분의 2 이상 앞서고 있음에도 불구하고 4경기 중 3경기에서 패했다는 사실은 그들이 마지막 22분 동안 20점차 리드를 날렸을 때 그들의 2차전 패배에 대한 더 큰 증거입니다. 레이커스가 그 게임을 계속해서 이겼다면 이 시리즈는 너겟츠가 홈 코트 이점을 갖고 있음에도 불구하고 레이커스가 더 많은 추진력을 유지하면서 2-2 무승부를 기록했을 것입니다.

레이커스의 가드 오스틴 리브스는 “분명히 우리가 (시리즈) 4-0으로 승리하길 바란다”고 말했다. “우리에게 유리한 확률은 없습니다. 하지만 우리가 계속해서 살아남을 수 있을 때마다 우리에게는 뭔가 특별한 일을 할 수 있는 기회가 있습니다. 그리고 우리는 그 도전에 준비가 되어 있습니다.”

레이커스의 승리가 그들의 정신에 중요한 것만큼 중요했습니다.

레이커스가 인정하든 안 하든, 너기츠는 어느 정도 자신들의 머리를 넘어섰다. 경기가 가까워지거나 너겟츠가 장기전을 벌일 때마다 레이커스는 긴장하고 당황하기 시작합니다. 덴버는 더 나은 팀이고, 특히 위기 상황에서는 더 나은 팀입니다. 하지만 레이커스는 11연패 중 적어도 몇 번은 승리할 것으로 예상되었습니다.

레이커스가 4차전에서 기꺼이 도전하고 시즌을 구제하고 마침내 덴버 데블스와 관련된 일부 이야기를 제거했다는 것은 그룹의 싸움과 정신에 대한 증거입니다.

Hamm은 “생존을 위해 살아 있기에 좋은 날입니다.”라고 말했습니다. “그것이 어제의 메시지였고 오늘의 메시지였습니다. 한 게임만 이기면 됩니다. 우리는 다시 집중하고 재조정해야 하며 덴버에도 같은 사고방식을 가져야 합니다.”

제임스는 4쿼터 14득점을 포함해 30득점(23개의 슈팅 중 14득점)으로 레이커스를 이끌었다. 그의 23번의 슛 시도 중 18번이 페인트에 들어왔고, 너겟츠는 불리볼을 꾸준히 먹여 공격했다. 림으로 돌진해 미스매치를 펼치며 턴오버 점퍼를 맞았다. 39세의 스타는 계속해서 픽앤롤에서 요키치를 쫓아다닙니다.

데이비스는 25득점(17개 중 11개 슈팅), 앞서 언급한 23개의 리바운드, 팀 최고 42분 동안 팀 최고 6어시스트, 1블록을 기록했습니다. 토요일에 33득점, 14리바운드, 14어시스트를 기록한 요키치는 시리즈 MVP였습니다. 그는 세계 최고의 선수이며 세 번째로 최우수 선수상을 수상할 가능성이 가장 높은 선수입니다. 그러나 데이비스는 지난 시즌보다 더 경쟁적인 만남을 만들어 오랜 기간 동안 자신의 큰 상대와 대적하고 압도했습니다. 이 시리즈에서 데이비스는 경기당 평균 30.5득점(62.2% 슈팅)과 15.8리바운드를 기록하고 있습니다.

James는 “AD는 누구에게도 아무것도 증명할 필요가 없습니다.”라고 말했습니다. “그는 이 게임에서 우리 최고의 빅 선수 중 한 명이며, 세계 최고의 빅 선수 중 한 명입니다. 그리고 그는 처음 4경기에서 다시 한번 그 모습을 보여주고 있습니다.”

Reeves는 팀 최고인 21득점과 6어시스트를 추가했습니다. 하치무라는 시즌 최저인 22분 만에 시리즈 최다인 9득점을 기록했다. Prince는 또한 29분 만에 통산 최다인 9득점을 기록했으며, 그 중 17득점은 후반전에 나왔습니다.

그러나 스윙 퍼포먼스는 3차전 덩크에서 벗어나 8/15 슈팅에서 21득점을 기록한 러셀에게서 나왔습니다. 러셀은 지난 시즌 서부 컨퍼런스 결승전 4차전에서 벤치에 앉았습니다. Russell은 그를 선발로 유지했습니다.

“Hamm은 “나는 그에 대해 매우 확신합니다.”라고 말했습니다.

경기 후 이 메시지가 전달되자 3차전 이후 두 차례 기자회견 요청을 거절한 러셀은 자신만만하게 답했다.

러셀은 “고마워요. 하지만 나는 그 누구보다 단순한 나 자신을 믿습니다.”라고 말했습니다. “꼭 그럴 필요는 없었지만 감사했습니다.”

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레이커스는 4차전에서 대부분의 작은 일들을 제대로 해냈습니다. 그들은 덴버를 46-40으로 이겼고, 3차전에서 각각 15개와 5개를 잡은 후 덴버 포워드 Aaron Gordon을 단 3개의 리바운드와 공격 보드 없이 유지했습니다. 로스앤젤레스는 두 번째 기회 포인트에서 덴버를 14-5로 이겼습니다. 그들은 또한 Nuggets를 72-52로 제치고 페인트 전투를 지배했습니다.

NBA 팀은 3-0 시리즈 적자에서 돌아온 적이 없습니다. 하지만 가장 경험이 풍부한 러닝백 선수가 있다면 2016 NBA 결승전에서 클리블랜드 캐벌리어스를 73승을 거둔 골든스테이트 워리어스를 상대로 3-1 역전승으로 이끈 제임스가 바로 제임스일 것입니다. NBA 역대 플레이오프 경기에서 19득점으로 30득점을 기록했습니다.

제임스는 “월요일 경기는 우리에게 이번 시즌 가장 중요한 경기다. 우리는 그것을 이해하고 알기 때문에 패배하는 지점이 바로 그 지점이고 끝난 것”이라고 말했다. “당신이 이기고 계속 나아갑니다.”

레이커스는 계속할 수 있다고 확신한다. 한편, 게임 5는 아직까지 가장 큰 테스트가 될 것입니다.

레이커스는 이번 시즌 덴버에서 0승 3패, 원정 경기에서는 21승 23패(시즌 챔피언십, 플레이인 챔피언십, 플레이오프 포함)에 불과하다. 덴버는 플레이오프 경기에서 패하고 마침내 레이커스에게 생명을 불어넣은 후 확실히 추가적인 동기를 갖게 될 것입니다. Ball Arena 관중들은 작은 부분을 응원할 것입니다.”당신의 아버지는 누구입니까?“그리고 레이커스의 시즌을 마무리합니다.

5차전 결과와 시리즈에도 불구하고, 토요일의 승리는 연패에서 무거운 정신적 장애물을 제거하고 이것을 보다 정상적인 농구 시리즈로 바꾸었습니다.

데이비스는 “휩쓸리기가 어렵다”고 말했다. “아무도 그런 느낌을 원하지 않습니다. 특히 여름이 되면 더욱 그렇습니다. 남은 여름 동안 그 느낌을 안고 살아야 합니다. 그래서 우리는 그것에 대해 이야기하지 않았습니다. 우리는 무엇이 위태로운지 알고 있습니다. 누구도 그 느낌을 입에 넣고 싶어하지 않습니다. 남은 여름 동안 우리가 오늘 밤 경기한 방식은 우리가 나머지 시리즈에서도 경기해야 하는 방식입니다.”

(상단 이미지: Ronald Martinez/Getty Images)