동물들은 이야기합니다. 그게 무슨 뜻이야?

도쿄 대학의 동물행동학자이자 자칭 동물 언어학자인 스즈키 도시타카는 어느 날 화장실에서 샤워를 하는 동안 의도적인 울음소리와 비자발적인 울음소리를 구별하는 방법을 생각해 냈습니다. Zoom을 통해 대화를 나누었을 때 그는 나에게 푹신한 구름 사진을 보여주었습니다. “개라는 말을 들으면 개가 보일지도 몰라요.” 내가 하얀 덩어리를 바라보며 그는 지적했다. “‘고양이’라는 단어를 들으면 아마도 고양이를 본 것 같습니다.” 그는 이것이 단어와 소리의 차이를 나타낸다고 말했습니다. “말은 우리가 사물을 보는 방식에 영향을 미칩니다.”라고 그는 말했습니다. “아니요.” 스즈키는 재생 연구를 통해 자신이 15년 이상 연구해 온 동아시아 숲에 서식하는 명금인 일본 가슴새가 특별한 소리를 낸다 뱀을 만났을 때. 다른 일본인 가슴은 스즈키가 “투수”라고 부르는 소리의 녹음을 들었을 때 마치 뱀을 찾는 것처럼 땅을 수색했습니다. 그는 ‘항아리’라는 단어가 일본어로 ‘뱀’을 의미하는지 여부를 판단하기 위한 것이라고 덧붙였다. 그의 실험의 또 다른 요소그는 숨겨진 끈을 사용하여 나무 표면을 가로질러 끌고 다니는 8인치 길이의 막대기를 사용합니다. 스즈키는 새들이 대개 막대기를 무시한다는 것을 발견했습니다. 그의 측정에 따르면 그것은 지나가는 구름이었습니다. 그러나 그는 “피치 투수” 통화 녹음을 틀었습니다. 이 경우 막대기는 새로운 의미를 갖는 것처럼 보였습니다. 새들은 마치 그것이 실제로 뱀인지 조사하는 것처럼 막대기에 접근했습니다. 한 단어처럼 ‘jar jar’라는 호칭이 그들의 인식을 바꾸었습니다.

유인원을 연구하는 세인트 앤드루스 대학의 영장류학자인 Cat Hobbitter도 비슷하게 정확한 방법을 개발했습니다. 유인원의 발성 레퍼토리가 상대적으로 제한되어 있는 것 같기 때문에 Hopayter는 이들의 몸짓을 연구했습니다. 수년 동안 그녀와 동료들은 부동고 숲의 침팬지와 우간다 브윈디의 고릴라를 추적하여 그들의 몸짓과 다른 사람들이 그들에게 어떻게 반응하는지 기록했습니다. “기본적으로 제가 하는 일은 아침에 일어나서 나무에서 나오는 침팬지나 둥지에서 나오는 고릴라를 데리고 하루를 함께 보내는 것입니다.” 그녀는 나에게 말했다. 그녀는 지금까지 원숭이 사이의 몸짓 교환 사례가 약 15,600건에 달한다고 기록했습니다.

이러한 제스처가 비자발적인 것인지 의도적인 것인지 확인하기 위해 그녀는 유아를 대상으로 실시한 연구에서 채택한 방법을 사용합니다. Habiter는 자신이 “분명히 만족스러운 결과”라고 부르는 것을 촉발하는 신호를 찾습니다. 이 방법은 청자가 그 의미를 이해한 후에도 비자발적인 신호가 계속되는 반면, 신호를 보낸 사람이 청자가 신호를 이해했다는 것을 인식하면 의도적인 신호가 중단된다는 이론에 기초합니다. 이것이 부모가 물병을 사러 간 후 배고픈 아이가 끊임없이 우는 것과, 나에게 커피를 좀 부어달라고 애원하는 것 사이의 차이라고 Habiter는 설명합니다. 패턴을 찾기 위해 그녀와 연구원들은 “수백 건의 사례, 수십 가지 제스처, 서로 다른 날에 걸쳐 동일한 제스처를 사용하는 다양한 개인”을 조사했다고 말합니다. 지금까지 그녀 팀의 분석은 15년에 걸친 비디오 녹화 교환으로 제한되었습니다. 수십가지의 원숭이 몸짓 이는 “분명히 만족스러운 결과”로 이어집니다.

이러한 제스처는 비록 우리의 인식보다는 덜하지만 우리에게도 명확할 수 있습니다. Habiter는 자신의 기술을 1세와 2세의 언어 이전 어린이들에게 적용하여 그들의 몸짓을 기록하고 그들이 “기본적으로 작은 원숭이인 것처럼” 주의를 기울이는 다른 사람들에게 어떤 영향을 미치는지 추적했습니다. 그녀는 또한 유인원의 몸짓을 담은 짧은 비디오를 온라인에 게시하고 유인원과 함께 시간을 보내지 않은 성인 방문객에게 그것이 무엇을 의미한다고 생각하는지 추측하도록 요청했습니다. 사전에 찾아보니 인간의 아이들은 최소한 40~50가지의 몸짓을 사용합니다. Hobaiter와 Kirsty E.는 원숭이의 레퍼토리를 통해 어른들이 “우연히 예상했던 것보다 훨씬 더 높은” 비율로 비디오에 녹화된 원숭이 몸짓의 의미를 정확하게 추측했다고 보고했습니다. Hopeter 연구실의 박사후 연구원인 Graham은 2023년 PLOS 생물학 논문에 썼습니다.

새로운 연구에서는 인간의 언어에는 그다지 특별한 것이 없다는 것을 시사하는 것 같습니다. 다른 종들도 우리와 마찬가지로 말과 같은 의도적 신호를 사용합니다. 일본의 가슴과 옹알이와 같은 일부는 서로 다른 신호를 결합하여 새로운 의미를 만드는 것으로 알려져 있습니다. 많은 종이 사회적, 문화적으로 전달되어 언어와 같은 조직화된 의사소통 시스템의 기본 요구 사항을 충족합니다. 그러나 완고한 진실은 남아 있습니다. 의사소통에 언어의 특징을 사용하는 종은 지리적 또는 진화론적으로 뚜렷한 유사점이 거의 없습니다. 수년간의 연구에도 불구하고 우리 종이 아닌 다른 종에서 언어의 모든 특성을 갖춘 의사소통 시스템을 발견한 사람은 아무도 없습니다.