달에 가는 길을 개척한 월터 커닝햄이 향년 90세로 세상을 떠났습니다.

NASA는 2008년 10월 시상식에서 아폴로 7호 우주비행사의 메달을 공로 증서로 업그레이드했으며, 비행 관제사와의 논쟁에도 불구하고 임무 성공을 언급했습니다. 그러나 그때까지 커닝햄 씨는 유일하게 살아남은 승무원이었습니다. 1987년에 사망한 Eisell 소령은 그의 미망인 Susan Eisell Black이 대리했습니다. 2007년에 사망한 Captain Schirra는 우주비행사 Bill Anders에 의해 사망했습니다.

크래프트 씨는 유화적인 입장을 취했습니다. “우리는 한때 당신을 힘들게 했지만 당신은 확실히 그것을 이겨냈고 그 이후로 매우 잘 해냈습니다.”라고 그는 녹음된 편지에서 Cunningham 씨에게 말했습니다. “당신은 스스로 일을 잘했고 NASA에서도 일을 잘했습니다. 솔직히 당신을 친구라고 부르게 되어 매우 자랑스럽습니다.”

Ronnie Walter Cunningham은 1932년 3월 16일 아이오와 주 크레스턴에서 다섯 자녀 중 장남으로 태어났습니다. 그의 아버지 Walter는 작은 건설 회사를 소유했습니다. 그가 어렸을 때 그의 가족은 캘리포니아 주 베니스로 이사했습니다.

그는 1951년 해군에 입대해 해병대 항공기를 조종했다. 1956년 현역에서 물러난 후 로스앤젤레스 캘리포니아 대학교에서 물리학 학사 및 석사 학위를 받았습니다. 1963년 10월 RAND에서 박사 과정을 공부하는 동안 그는 NASA 우주비행사의 세 번째 그룹에 배정되었습니다.

아폴로 7호 직후 커닝햄 씨는 미국 최초의 우주 정거장을 개발한 스카이랩 프로그램으로 알려지게 된 책임자로 임명되었습니다. 그는 1970년 우주 비행사 피트 콘래드(Pete Conrad)에 의해 계승되었습니다. 커닝햄 씨는 차기 스카이랩 미션을 수행할 미션을 얻지 못한 후 이듬해 NASA에서 사임했습니다.

Cunningham 씨는 나중에 금융 및 부동산 회사의 고위 임원이 되었습니다. 2012년에 그는 인간이 만든 이산화탄소가 지구 온난화의 주요 요인이라는 입증되지 않은 주장이라고 비판하는 편지를 기관에 보낸 전직 우주 비행사 및 NASA 직원 그룹에 합류했습니다.