기후 변화: 북극 해빙을 보호하기 위한 '미친' 계획

캐나다 북부 해안의 해빙 위에서 파카를 입은 과학자들이 얼어붙은 바다 위로 짠물이 흐르는 것을 지켜보고 있습니다.

그들의 목표는 무엇입니까? 지구 온난화를 늦추기 위해서입니다.

해빙이 사라지면서 어두운 바다 표면은 더 많은 태양 에너지를 흡수하여 지구 온난화를 가속화할 수 있습니다. 그래서 연구자들은 녹는 것을 방지하기 위해 두께를 늘리고 싶어합니다.

지구공학의 가장 우스꽝스러운 측면에 오신 것을 환영합니다. 우리가 지구에 가한 피해에 대응하기 위해 의도적으로 지구의 기후 시스템을 방해하는 것입니다.

그러나 더 많은 실험적 조치는 지구가 흡수하는 에너지를 줄이기 위해 앞으로 나아가는 것을 목표로 합니다.

많은 과학자들은 그러한 시도가 탄소 배출을 줄이는 중요한 단계를 방해하고 득보다 해를 끼칠 위험이 더 크다고 경고하면서 강력히 동의하지 않습니다.

그러나 소수의 옹호자들은 그들의 방법이 인류가 그 행위를 정리할 때 지구에 도움의 손길을 제공할 수 있다고 주장합니다.

북극 실험의 궁극적인 목표는 우리가 이미 본 얼음 녹는 속도를 늦추거나 심지어 되돌릴 수 있을 만큼 해빙을 두껍게 만드는 것이라고 케임브리지 대학 기후 개혁 센터의 팀이 프로젝트를 주도하고 있는 Sean Fitzgerald 박사는 말합니다.

그것이 효과가 있을 것인가, 아니면 한 과학자가 말했듯이 “완전히 미친” 것인가?

Fitzgerald 박사는 “실제로 이것이 좋은 생각인지 나쁜 생각인지 판단할 만큼 충분히 알지 못합니다.”라고 인정합니다.

연구자들은 북극권에 위치한 캐나다의 작은 마을인 캠브리지 베이에서 혹독한 환경에 직면했습니다.

여행을 주도한 영국 회사인 Real Ice의 Andrea Ciccolini는 펄럭이는 흰색 텐트 안에서 누덕누덕거리는 Zoom 통화를 통해 나에게 “매우 추워요”라고 말했습니다.

“기온은 영하 30°C 정도이며 바람이 강하고 체감온도는 영하 45°C까지 내려갑니다.”

그들은 겨울에 자연적으로 형성되는 해빙에 구멍을 뚫고 분당 약 1,000리터의 바닷물을 표면으로 펌핑합니다.

추운 겨울 공기에 노출되면 바닷물이 빠르게 얼면서 위쪽의 얼음이 응결되는 데 도움이 됩니다. 물은 또한 얼음을 압축합니다. 신선한 눈이 좋은 단열층 역할을 하기 때문에 이제 바다와 접촉하는 아래쪽에 얼음이 더 쉽게 형성될 수 있습니다.

“얼음이 두꺼울수록 [at the end of winter]Ciccolini 씨는 “탈피 시즌이 시작될 때 더 오래 생존할 수 있습니다.”라고 설명합니다.

여행이 끝날 무렵 그들이 나와 이야기를 나누었을 때 그들은 이미 작은 연구 지역 전체에 수십 센티미터 두께의 얼음이 있는 것을 보았습니다. 앞으로 몇 달 동안 지역 주민들이 얼음을 모니터링할 예정입니다.

그러나 그들의 접근 방식이 실제로 북극 해빙의 급격한 감소에 변화를 가져올 수 있는지 말하기에는 아직 이르다.

“대부분의 극지 과학자들은 이것이 결코 효과가 없을 것이라고 생각합니다”라고 엑서터 대학의 경험 많은 빙하학자 마틴 시거트(Martin Siegert)는 경고합니다. 그는 이 프로젝트에는 참여하지 않았습니다.

한 가지 문제는 여름에 더 염도가 높은 얼음이 더 빨리 녹을 수 있다는 것입니다.

그런 다음 프로젝트를 합리적인 규모로 확장해야 하는 엄청난 물류 문제가 있습니다. 한 추정에 따르면 북극의 10분의 1에 걸쳐 해빙 밀도를 높이려면 약 천만 개의 풍력 펌프가 필요할 것으로 추정됩니다.

University College London의 극지 관찰 및 모델링 교수인 Julianne Struve는 “내 생각에는 이것이 북극해 전체에서 그렇게 큰 규모로 이루어지고 있다는 것은 말도 안되는 일입니다.”라고 말합니다.