과학자들은 침팬지 조니와 레나타가 “엄마”라는 단어를 유창하게 발음할 수 있다는 사실을 밝혔습니다.

고넬료 박사와 카이사르 유인원들의 행성 두 침팬지는 혼자가 아니었습니다. 오래된 영상을 분석한 연구자에 따르면 침팬지 두 마리가 ‘엄마’라는 단어를 말할 수 있었다고 합니다.

침팬지 조니(Johnny)와 레나타(Renata)가 관련된 발견은 인간의 가장 가까운 친척과 인간 언어의 진화에 대한 흥미로운 통찰력을 제공합니다.

연구진은 사이언티픽 리포트(Scientific Reports)에 “우리의 분석에 따르면 침팬지는 음절을 생산할 수 있다는 것을 보여줍니다.”라고 썼습니다. 자연이 언급됨“유인원의 소리 생성 능력은 과소평가되어 왔습니다. 침팬지는 언어에 필요한 신경 구성 요소를 갖추고 있습니다.”

스웨덴 왕립공과대학과 영국 코벤트리 대학교 연구진은 침팬지가 자연에서 ‘엄마’ 같은 소리를 내는 패턴이 없다고 밝혔는데, 이는 침팬지가 ‘청각 학습’ 능력이 있을 수 있음을 시사합니다.

우리와 가장 가까운 친척인 침팬지는 600만~700만년 전에 같은 종에서 유래했습니다. 인간과 침팬지는 98.8%의 동일한 DNA를 공유합니다. 그러나 수십 년 동안 과학자들은 인간과 침팬지가 왜 그렇게 유사한지 설명하지 못했습니다. 그들은 말할 수 있지만 다른 영장류는 말할 수 없습니다.

이제 20세기 연구를 검토하고 YouTube를 통해 발견한 결과 침팬지가 말할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 2007년 영상에는 조니가 플로리다주 팜 하버에 있는 선코스트 원숭이 보호구역에서 “엄마”라고 말하는 모습이 담겼고, 한 여성이 우리 뒤에서 그에게 먹이를 주는 모습이 담겼다. 1962년에 촬영된 또 다른 영상에는 이탈리아의 침팬지인 레나타가 같은 단어를 말하는 모습이 담겨 있습니다.

연구의 목적은 Keith와 Catherine Hayes가 Vicki라는 이름의 침팬지를 입양하고 그녀에게 말을 가르치려고 했던 1940년대 후반에 실시된 실험을 재검토하는 것이었습니다. 수년간의 노력 끝에 Vicki는 말투가 유창하지 않고 자음 뒤에 모음이 부족함에도 불구하고 “아빠”, “엄마”, “오버”, “컵”을 말할 수 있다고 말했습니다.

과학자들은 동물에게 가해진 외상과 결정적인 결과가 부족하다는 이유로 이러한 실험을 대부분 거부했습니다. 광범위한 훈련에도 불구하고 동물들은 기초적인 소리만 낼 수 있었습니다.

그러나 녹음에서 Vicki와는 달리 Johnny와 Renata는 자음 뒤에 모음을 추가할 수 있었다고 연구진은 61명의 지원자에게 녹음을 주의 깊게 들어보라고 요청한 후 결론을 내렸습니다.

원숭이 가족 중 말하는 사람은 조니와 레나타만이 아닐 수도 있습니다. 인디애나폴리스에 따르면 록키(Rocky)라는 이름의 11세 오랑우탄은 사람의 말소리를 흉내낼 수 있다고 합니다. Scientific Reports의 또 다른 연구Rocky의 사운드는 스타워즈에 나오는 가상의 외계인에 대한 찬사인 “Wookiees”라고 불립니다.

최근 연구에서는 침팬지가 인간처럼 행동하는 다른 방식도 보여주었습니다. 우간다의 과학자들은 식량이 부족하고 지칠 때에도 어미 침팬지들은 자녀와 함께 노는 것을 최우선으로 생각하세요.