곰팡이는 기후 변화에 대한 놀라운 해결책을 제공할 수 있습니다

탄소 배출량이 증가하면서 지구가 온난화됨에 따라 기후 변화에 대한 주요 솔루션 중 하나가 우리 발 밑에서 성장하고 있습니다.

커런트 바이올로지(Current Biology) 저널에 월요일 발표된 연구에 따르면 곰팡이가 세계 연간 화석 연료 배출량의 3분의 1 이상을 잡아먹는 것으로 나타났습니다.

이와 같이 곰팡이는 “탄소 모델링, 보존 및 복구의 맹점을 나타냅니다”라고 Sheffield 대학의 생물학 교수인 공동 저자인 Katie Field는 말했습니다. 그는 성명서에서 말했다.

Field는 “우리가 찾은 숫자는 엄청납니다.”라고 덧붙였습니다.

Field의 팀은 곰팡이가 전 세계 화석 연료 배출량의 36%를 줄였다는 사실을 발견했습니다. 이는 세계 최대 탄소 배출국인 중국의 연간 탄소 오염을 무효화하기에 충분합니다. 중국은 가장 가까운 오염원 경쟁자인 미국을 2배나 앞서고 있습니다.

균류는 표면 아래에서 증식하는 훨씬 더 큰 유기체의 자실체인 버섯을 생산하는 광대한 생물학적 왕국입니다.

너무 느리게 움직이기 때문에 표면적으로는 식물과 비슷하지만 균류는 햇빛과 이산화탄소로부터 영양분을 합성하는 대신 먹이를 찾고 분해하기 위해 화학 물질을 사용해야 하는 동물과 더 비슷합니다.

일부 균류는 식물의 뿌리 끝 주위를 엮어 지구 생명체의 고대 기반 역할을 하는 공생 관계를 형성합니다.

약 5억년 전, 이 “뿌리 균류”(“곰팡이”와 “뿌리”를 공동 라틴어로 명명함)는 식물에서 제조된 당과 교환하여 인과 같은 미네랄 영양소를 식물에 제공했습니다.

이 식물들은 공기 중의 이산화탄소로 이 설탕을 만들기 때문에 균류가 실제로 지하에서 자라는 “탄소 은행”임을 의미합니다.

일부는 꽤 큽니다. 미시간의 어퍼 반도에서 유명한 거대 균류의 일종입니다. 그것은 37 헥타르 또는 91 에이커의 면적에 걸쳐 있습니다..

이 연구는 전 세계 식물이 매년 약 13기가톤의 이산화탄소를 지하 균류에 주입한다는 사실을 발견했습니다.

그러나 그것들이 중요한 만큼 이러한 지하 균류 네트워크는 농업, 광업 및 산업을 통해 인간 사회가 지하 세계와 상호 작용하는 다양한 방식에 의해 지속적으로 개방되고 있습니다.

이 개입은 막대한 피해를 입힙니다. 유엔은 작년에 세계 농작물과 숲이 자라는 얇고 비옥한 피부인 지구 표토의 90%가 2050년까지 위험에 처할 수 있다.

그러한 감소의 영양학적 영향은 분명하지만 기후 영향도 심각하다는 것을 팀은 발견했습니다.

버섯에서 발견되는 많은 양의 탄소는 숲 보호와 같은 보다 눈에 띄는 보존 노력을 위해 종종 “간과”된다고 케이프 타운 대학의 수석 저자인 Heidi Hawkins는 말했습니다.

호킨스는 아직 불분명한 세부 사항이 많다고 경고했다.

나무가 죽으면 이산화탄소를 방출하고 자라면서 저장하는 숲과 마찬가지로 일방향 탄소 저장소로서의 버섯의 그림은 지나치게 단순합니다. 호킨스는 버섯에 저장된 탄소가 얼마나 안정적인지 아직 모른다고 지적했습니다.

“우리는 이것이 균류가 살아있는 동안 그리고 심지어 죽은 후에도 일부가 균근 구조에 유지되는 플럭스라는 것을 알고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.

이러한 탄소 분자 중 일부는 토양에서 고체 형태로 분해되어 광물이 될 수 있습니다. 일부는 새로운 식물체에 부착될 수 있습니다.

다른 것들은 대기 중으로 다시 손실됩니다. 왜냐하면 동물과 마찬가지로 균류도 호흡에서 폐기물로 이산화탄소를 방출하기 때문입니다.

이러한 관계의 세부 사항은 거의 이해되지 않고 있지만 Field는 그들의 넓은 범위는 분명하다고 말했습니다.

“우리가 토양에서 고대 생명 유지 시스템을 파괴하면 지구 온난화를 제한하고 우리가 의존하는 생태계를 약화시키려는 우리의 노력을 방해합니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.

이러한 네트워크가 생물다양성에 필수적이라는 것은 뉴스가 아니지만 “이제 우리는 이것이 우리 행성의 건강에 필수적이라는 더 많은 증거를 가지고 있습니다”라고 Field는 덧붙였습니다.