곰팡이개미 재배는 공룡을 죽이는 효과로 돌아간다

타이밍이 전부다

농업개미의 가장 최근 공통조상까지 거슬러 올라가는 계통을 추적해 보면 그 조상은 공룡을 멸종시킨 백악기말 대량멸종 시기에 살았을 가능성이 있음이 밝혀졌습니다. 연구자들은 이 두 가지가 거의 확실하게 관련되어 있다고 믿습니다. 현재 모델에서는 대량 멸종을 초래한 충돌 이후 대기 중에 먼지가 너무 많아 광합성이 약 2년 동안 중단되었으며 이는 식물 수명이 최소화되었음을 시사합니다. 대조적으로, 죽은 물질의 양이 너무 많아 곰팡이가 번성할 수 있습니다. 따라서 개미가 자신이 이용할 수 있는 것을 사용하기 위해 적응하기 시작한 것은 놀라운 일이 아닙니다.

이것은 곰팡이와 협력하는 매우 다양한 종을 설명합니다. 그러나 조직화된 농업에 관련된 대부분의 종은 대량멸종 후 약 3,500만 년, 즉 시신세 말기(즉, 현재 기간에서 약 3,300만 년 전)까지 나타나지 않습니다. 연구진은 올리고세 시대로의 전환에 따른 기후 변화에는 곰팡이를 재배하는 개미가 진화한 열대 아메리카 대륙의 건조가 포함되었다고 지적합니다. 이는 야생에서 곰팡이의 가용성을 감소시키며, 스스로 곰팡이 종을 전파할 수 있는 종을 선택하게 될 것입니다.

이는 또한 농업개미가 사용하는 효모 계통의 기원과 더욱 전문화된 농업용 곰팡이 종과도 일치합니다. 그러나 약 1천만년 후에 발생한 것으로 보이는 산호 곰팡이 양식업자의 기원은 고려하지 않습니다.

이 연구는 개미 농업의 기원에 대한 훨씬 더 명확한 그림과 개미의 진화로 이어졌을 수 있는 선택압에 관한 몇 가지 그럴듯한 가설을 제공합니다. 그러나 장기적으로 볼 때 가장 큰 진전은 본 연구를 통해 창출된 자원일 수 있습니다. 궁극적으로 우리는 개미 행동 변화의 유전적 기초와 균류가 농부의 요구를 더 잘 충족하기 위해 어떻게 적응했는지 이해하고 싶습니다. 이를 위해서는 농업종의 게놈을 자유 생활 친척과 비교해야 합니다. 이 연구를 위해 수집된 DNA는 결국 이러한 질문을 추구하는 데 필요할 것입니다.

과학, 2024. DOI: 10.1126/science.adn7179 (디지털 ID 정보)