퀸시 윌슨(Quincy Wilson)은 미국 트랙 트라이얼(US Track Trials)에서 400m 올림픽 출전 자격을 얻을 수 있었습니다.

합법적으로 운전하고 투표할 수 있는 윌슨의 경쟁자들은 그를 다시 상대해야 할 것입니다. 전국 스포츠계에 폭발적으로 등장한 불리스 주니어 윌슨은 일요일 미국 올림픽 육상 경기 400m 결승에 3일 만에 역사적인 2번째 결승 진출을 기록했습니다. 월요일 저녁, 고등학교 2학년 때 A를 획득한 지 불과 몇 주 후, The Post에서 올해의 올-메트 선수로 선정된 지 며칠 후, 윌슨은 파리 올림픽에 참가할 기회를 가지고 한 번의 경주를 펼칠 예정입니다.

윌슨은 준결승에서 용감한 질주로 결승에 진출했고, 마지막 100m에서 두 경쟁자를 제치고 44.59초 만에 3위를 차지했습니다. 미국 고등학교 기록은 윌슨이 금요일 개막 라운드에서 44.66초 만에 400미터를 주파하기 전까지 42년 동안 지속되어 왔습니다. 윌슨이 다시 부러뜨리기 전까지 그것은 단 하루 동안만 살아남았습니다.

윌슨은 “42년이 지났지만 누구도 그 기록을 깰 수 없었는데 나는 이틀 만에 두 번이나 깨뜨렸다”고 말했다. “이것은 나에게 큰 의미가 있습니다. 왜냐하면 운동 후, 운동 전에 더 오래 머물면서 열심히 노력한 결과가 결실을 맺었다는 것을 의미하기 때문입니다.”

헤이워드 필드 관중들은 윌슨이 가슴에 “Bullis”라는 단어가 적힌 라벤더색 레이싱복을 입고 블록에 자리를 잡자 그를 응원했습니다. 윌슨은 그의 킥을 막으려고 했지만 경주 초반에 비용이 발생했습니다. 200m 후에 그는 8위에 올랐습니다. 그는 곤경에 처한 듯한 모습으로 마지막 턴에 5위로 돌아왔습니다.

“가만히 있어라.” 윌슨은 생각했다. “100% 침착하세요. 저는 제가 원하는 대로 나가지 않았습니다. 하지만 제 코치가 말했듯이 경주는 300m에서 시작됩니다.

무엇보다도 윌슨은 자신이 한 일과 언덕을 넘나들고 힘든 300미터 달리기에 자신감을 갖고 있었습니다. 그는 마지막 100m를 12초06에 주파했는데, 이는 27명의 준결승 진출자 중 다섯 번째로 빠른 기록이었고, 퀸시 홀(44초42), 브라이스 데드먼(44초44), 강력한 버논 노우드(44초50)를 제외한 모든 선수를 붙잡았다.

“내가 하는 모든 일은 마음입니다.” 윌슨이 말했습니다. “16세 선수는 큰 대회에 나가면 겁이 날 것 같아요. 버논 씨는 32세예요. 저는 그 나이의 절반이에요. 밖에 나가면 목숨을 걸고 달려갈 뿐입니다. 경주 계획 창밖으로 나갔어.”

이 성능은 건조 거리에서 4일에 걸쳐 3라운드를 견딜 수 있다는 윌슨의 믿음을 입증했습니다. “저는 16살이에요.” 윌슨이 다시 웃으며 말했다. “아무것도 못 느꼈어요.”

모든 경쟁업체가 전환한 것은 아닙니다. 세계 챔피언인 마이클 노먼(Michael Norman)은 18세에 첫 미국 트라이얼에 출전했습니다. 노먼은 윌슨에게 깊은 인상을 받았다고 말했습니다. “놀라워요.” 그러나 윌슨이 일요일에 상위 3위 안에 들고 올림픽 출전권을 차지할 합법적인 경쟁자로 생각하는지 묻는 질문에는 주저했습니다.

노먼은 “힘든 일이다”라고 말했다. “돈을 위해 싸우는 사람들이 있습니다. 그가 결승에 진출한 것은 이번이 처음일 것입니다. 그는 16살입니다. 저는 200m에서 3라운드를 뛴 것을 기억합니다. 아이들은 이제 달라졌어요. 무엇이든 가능해요.”

400미터 결승전은 월요일 오후 9시 59분(미국 동부 표준시 기준)에 예정되어 있습니다. 윌슨이 상위 3위 안에 들고 올림픽 출전 자격을 얻는다면 그에게는 독특한 문제가 생길 것입니다. 즉, 파리에서 경쟁한다면 운전 강습을 받을 시간이 없을 것입니다.

윌슨이 일요일에 트랙을 떠났을 때 그의 코치 조 리(Joe Lee)가 그를 만났습니다. 이씨는 처음으로 윌슨에게 자신이 자랑스럽다고 말했다. 그런 다음 그는 자신의 경주에 대해 자세히 설명하고 인생에서 다음으로 가장 큰 경주인 월요일을 위해 어떻게 발전할 수 있는지 설명하기 시작했습니다.

윌슨은 “내일까지 기다릴 수 없다”고 말했다.