캘리포니아에서 갓 태어난 백상아리인가요? 사실이라면 좋습니다.

해안에서 불과 1,000피트 떨어진 곳에서 백상어를 발견하는 것은 대개 매우 무서운 일입니다. 드물게 길이가 20피트까지 자라고 무게가 2톤까지 나가는 이 포식자는 인간을 물기도 합니다.

그러나 지난 여름 캘리포니아 산타바바라 근처에서 백상아리가 발견되었을 때는 그렇지 않았습니다. 상어가 작았기 때문입니다. 이 해양 동물은 길이가 약 5피트였으며 아마도 태어난 지 몇 시간 밖에 안 됐을 것입니다.

이 관찰은 이제 해양 생물학자들 사이에서 동요를 일으키고 있습니다. 그 이유는, 에 새로 출판된 논문이 동물을 카메라에 포착한 연구원이자 영화제작자는 이 상어가 어릴 뿐만 아니라 갓 태어난 상어라고 지적합니다. 이것은 기록된 역사에서 관찰된 최초의 위대한 백인 신생아가 될 것입니다.

자연 영화 제작자 Carlos Gaona가 촬영한 비디오에서 저자가 유아기의 지표로 묘사하는 것을 볼 수 있습니다. 아기 상어는 유백색 물질을 흘리는데… 어미 상어가 새끼를 안고 생산하는 '자궁 우유'의 잔유물, ~에 따르면 UC Riverside 박사과정 연구원이자 이 논문의 저자인 Philip Stearns. (감독의 드론이 상어를 발견했을 때 Stearns는 Gauna와 함께 있었습니다.)

두 사람은 이 상어가 갓 태어난 새끼였다는 추가 증거를 제시했습니다. 이 동물은 둥근 특징을 지닌 아기처럼 보였을 뿐만 아니라 과학자들이 아기 백상아리라고 믿는 지역에 있었습니다. (네, 다행스럽게도 아기 상어를 강아지라고 부릅니다.) 게다가 가우나는 백상어를 관찰했는데… 그는 말했다 그녀는 그것을 발견하기 며칠 전부터 바로 이곳에서 임신한 것처럼 보였습니다.

모든 사람이 상어가 갓 태어난 것이라고 확신하는 것은 아닙니다.

플로리다 대학의 상어 연구원 개빈 네일러(Gavin Naylor)는 이메일을 통해 복스(Vox)에 “이것이 아주 작은 백상어라는 것은 의심의 여지가 없다”고 말했다. 그는 갓 태어난 동물인지에 대해 “이 작은 동물은 아마도 태어난 지 2주 정도 되었고 얕은 물에서 길을 잃었을 가능성이 가장 높은 것 같다”고 덧붙였다.

여기에 설득력 있는 반응을 이끌어내는 몇 가지 세부 사항이 있습니다. Naylor에 따르면, 과학자들이 해부한 몇 안 되는 임신한 백상아리에는 아기 상어에서 나오는 것과 같은 종류의 흰색 액체가 없는 것으로 보입니다. 백상아리는 보통 한 마리가 아닌 8~12마리의 새끼를 낳기 때문에 다른 새끼들이 근처에서 헤엄칠 것으로 예상할 수도 있습니다.

논문에서 Stearns와 Jonah는 상어가 벗겨내는 흰색 물질이 신생아라는 징후가 아니라 알려지지 않은 피부 질환으로 인해 발생할 수 있음을 인정했습니다.

그러나 관찰과 그에 대한 반응에서 분명한 것은 세계에서 가장 카리스마 넘치는 종에 대한 우리의 이해에도 여전히 구멍이 많다는 것입니다. “높은 관심에도 불구하고 백상아리의 생애사에는 상당한 격차가 남아 있습니다.”라고 Stearns와 Jonah는 그들의 논문에서 썼습니다. (이유 중 하나: 매우 어렵다 백상어를 가둬두기 위해.)

신비한 것은 백상아리뿐만이 아니라고 Naylor는 말했습니다. 그는 세계에서 가장 큰 물고기인 고래상어는 한 번에 최대 300마리의 새끼를 낳을 수 있는데 과학자들은 이런 일이 어디서 일어나는지 모른다고 덧붙였습니다.

Naylor는 “우리는 지구상의 대부분의 생명체에 대해 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 적은 것을 알고 있습니다.”라고 말했습니다. “여러 종의 상어가 어디에서 새끼를 낳는지 정확하게 찾아내는 것은 우리가 아직 알지 못하는 수억 가지의 것 중 하나입니다.”

우리의 이해의 이러한 격차는 의심할 여지 없이 겸손합니다. 세계의 일부는 아직 알려지지 않았고 탐험해야 할 개척지가 여전히 있습니다. 그러나 이는 지구상의 생명을 보호하려는 우리의 노력에 있어서 약점이기도 합니다. 종에 대한 과학적 지식이 부족하여 올바른 유형의 보존을 실행하기가 어렵습니다. 간단히 말해서, 상어의 삶이 어디서 시작되는지와 같은 기본적인 정보가 없으면 상어를 보호하기가 어렵습니다.