이 8억 3000만 년 된 수정에는 생명이 들어 있을지도 모릅니다. 우리는 그것을 열려고합니다 : NPR

레몬에서 돼지고기에 이르기까지 소금은 편리한 방부제입니다. 그러나 일부 고대 소금 결정을 연구한 연구원들은 그것이 다른 무엇인가, 즉 생명의 증거를 보존한다는 것을 발견했습니다.

웨스트 버지니아 대학의 지질학자 캐시 베니슨(Kathy Benison)은 “소금이 자라는 원래 액체의 입방체는 거의 없었다. 우리가 미생물에서 기대할 수 있는 것과 일치하는 모양도 봤다는 사실에 놀랐다”고 말했다. “그리고 그들은 8억 3천만 년 된 이 보존된 미생물에서 생존할 수 있습니다.”

Benison과 그녀의 팀이 연구한 소금 결정(암염이라고도 함)은 호주 중부에서 발견되었습니다. Benison은 이 연구 결과를 저널에 발표한 팀의 일원이었습니다. 지질학.

다른 소금 결정의 이 비디오는 내부로 이동할 때 액체가 어떻게 보이는지 보여줍니다.

이러한 미생물이 생존할 수 있다는 생각은 믿기지 않는 생각이지만 Bennison은 과학이 이를 뒷받침한다고 말했습니다.

“우리는 현대의 극한 환경에서의 삶을 연구함으로써 거의 동면과 같은 생존 모드를 겪을 수 있는 유기체가 있다는 것을 알고 있습니다. 그들은 여전히 ​​살아 있지만 모든 생물학적 활동을 느리게 합니다.”라고 그녀는 말했습니다. .

Benison은 결정체에 실제로 미생물이 있었다면 동면 상태에서 생존했을 수 있다고 생각합니다. 암염은 이것이 실제로 유기 물질이고 여전히 살아 있는지 확인하기 위해 개봉되어야 합니다.

수정을 해킹하는 것은 대담한 선택처럼 보일 수 있지만, 현재 우리는 미세한 바이러스로 인한 세계적 대유행과 싸우고 있습니다. Benison은 그렇게 할 계획입니다. 그러나 그녀는 걱정할 필요가 없다고 말했다.

그녀는 “정말 나쁜 B급 영화처럼 보이지만 가능한 한 가장 안전한 방법으로 그것을 하려고 노력하고 알아내기 위해 수년 동안 진행되고 있는 많은 세부 작업이 있습니다.”라고 말했습니다.

솔트레이크시티에 있는 웨스트민스터 대학의 생물학자 보니 백스터는 이 연구에 참여하지 않았지만 그녀는 여전히 안심할 수 있는 말을 하고 있습니다.

그녀는 “인간을 본 적이 없는 생태 유기체는 우리에게 들어와 질병을 일으키는 메커니즘을 갖고 있지 않을 것”이라고 말했다. “그래서 개인적으로 과학적 관점에서 나는 그것을 두려워하지 않습니다.”

이러한 발견은 지구 생명체의 기원을 연구하는 주요 단계일 뿐만 아니라 다른 행성에서 생명체를 찾을 수 있는 가능성을 열어주었다고 Baxter는 말했습니다.

“그리고 우리가 화성을 생각할 때 우리는 수십억 년에 대해 이야기하고 있습니다. 아마도 그 행성의 물에서 미생물이 번성했을 것입니다. 그래서 우리는 더 오랜 시간 동안 주변에 있었던 암석에 대한 더 긴 실험이 정말로 필요합니다. 우리 행성을 이해하기 위해 우리 행성을 이해해야 합니다.”라고 Baxter가 말했습니다. 화성에서 무슨 일이 일어날 수 있습니까?

그리고 어쩌면 외계인의 증거를 찾는 데 한 걸음 더 다가갈 수 있을지도 모릅니다.

이 작품의 라디오 버전은 Sacha Pfeiffer와 Alyssa Chang이 보고했습니다. Michael Levitt가 제작하고 Sarah Handel이 편집했으며 Manuela Lopez Restrepo가 ​​웹용으로 수정했습니다.